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,我罪孽深重。”二十跪趴的身子一动不动。“山匪素来不满官商,如果十五为了保命,将二公子的私事抖落出来,山匪人多口杂,防不胜防。”“哦?依你之见?”也就是这时,他才正眼看了二十。“恳请二公子将十五救回来,追问小册下落。”“知道了。”慕锦半低身子:“你跳潭水去,别累我处理尸体。”“二公子,我再斗胆——”慕锦猛地抓起她,一把擒住她的脖颈。她眼里闪过惊惧,脸色因为憋气而转成紫红。他靠近她,低喃:“我好奇你有几颗胆?”二十攀着他的手,想摇头,转动无力。胸间空气越来越稀薄,他的眼神也越来越冰凉。她晕沉沉的,双手落下。说不仓皇是假的,可是此时脸上已经表现不出情绪。她险些翻白眼了,慕锦才放开她。身子轻如纸张般跌落,她粗哑地喘着气。“对了。”他问:“腊月二十那一晚,我是先解你衣衫,还是裙子?”二十喉咙烧得疼,哪里说得上话。她涨红的脸分不清是羞还是闷。世人道,赤身即为坦诚相对。然而他与她,共眠几回,也仍是陌生人。慕锦自问自答:“遮你这张苦脸是必然的。”说完他唤:“寸奔。”“在。”寸奔推门进来。慕锦坐回圈椅:“把十五找回来。活要见人,死要见尸。”“是。”寸奔领命而去。二十爬了起来行礼。她抬头,只见慕锦眉藏春光。他说:“东西二财吃完那具尸体,空两天,你就自己跳下去。它们吃惯了糙汉子的臭rou,换个女的,改善一下伙食也好。”她道不出那一声谢了。——十五在第二日清晨回来,见着二十,她扑过去无声落泪。二十轻抚十五,安慰说:“活着就好。”再细细打量,十五光艳的衣裳不见破碎,仅仅起了觳皱。过了一会,有人来报,二公子念及十五旧情,赐予其妾室名分。这就是说,十五要去花苑了。一时间,掩日楼几人欢喜,几人悲愁。十四站在连廊,与十五隔着远远的。她提起调子:“听说二公子寻你花了不少力气,伴君如伴虎,保重。”十五莞尔一笑,媚眼斜斜地勾起来:“我早知道,二公子不会不管我的。”二十有话想说,又知劝不住十五,只能点到为止。“二公子想你自然会来,别过分主动了。”十五不知听进去没有,拉起二十的手:“最舍不得二十meimei了,你要是也来花苑多好。”二十笑了笑。她想去的不是花苑,而是府外。——十五到了花苑,除了小六对她亲近些,其余女人都看不惯她的狐媚色相。可她是唯一一个慕锦放弃又重拾的女人,众人不敢置气,只得无视。十四翻墙去花苑,冷嘲热讽了那群女人,吵了一番。荷花池塌了几片叶。比起花苑的热闹,掩日楼十分安静。不知是不是受了庙宇的熏陶,十一有了长伴青灯的想法,将衣裙改成了霜色,愈加沉默。这几日,慕锦不曾过来。十四说,他去的是花苑。十四还说,掩日楼的几个女人都失宠了。说这话时的十四,失了鲜亮的火焰,眉目如十一般,弥漫恹恹之气。二十不将慕锦的恩宠放在心上。不过,某天晚上,她梦见逝潭那具残尸变成了她的模样,手脚断了一半,颈上还有小圆球在啃噬。她惦记着的,是他的那几句恶言。第4章过了几天,寸奔来了。这是他第一次踏进掩日楼。二十正在外园。绣巾越来越多。那晚,她把大半的银两给了护卫。苏燕箐驱逐之意越来越明显,二十想再备些银两,为将来打算。这些绣巾,通过厨房的刘大娘售卖。刘大娘收了二十的绣巾,外出采购蔬菜时,转给摊贩。成交后,摊贩和刘大娘扣掉一半银两,剩余一半给二十。价格不高,积少成多。寸奔的身影出现在面前,二十停止了手里的动作。他站在离她三尺外的地方,转述说:“二公子要见你。”自那晚噩梦惊醒,二十就预料到了这一天。她平静地点头,指指未完成的刺绣:“能让我把这些收拾一下吗?”寸奔抬眼望了一眼天空。春末微热,她在太阳底下刺绣,腮若胭脂。他再看院落,春红已谢,不见绿木,让他想起儿时练武场的秃土。原来,过去一年半,她生活在这样的天地中。他退到了掩日楼外。二十收拾针线,转身进了屋。梦中残尸的景象在她脑海闪过。她想,如若真的喂鱼,也该体面些。她换了一件衣裳。相较她往常的衣着,这件石榴红裙称得上鲜艳了。二十走出房间,见到寸奔挺拔的背影立在院外。从前,三小姐身边有一位丫鬟心仪寸奔。丫鬟生得貌美,愿为他的妾室。三小姐讲给寸奔听。他委婉拒绝。三小姐来来回回,给寸奔说媒说了几回,都以失败告终。她说:“寸奔跟二哥久了,嘴也叼了吧。”貌美丫鬟和二十谈起此事,直说寸奔心里住了人。丫鬟问:“他莫不是……喜欢三小姐?”二十哪知寸奔的心思。这儿处处有主仆。主中有主,仆中有仆。逾越了,就叫妄想。——二十跟随寸奔,来到崩山居。慕锦悠闲地坐在凉亭喝酒,端着的是拳头大的玉杯。二十踏上凉亭。他向她瞟了一个眼神。她一声不吭,在台阶处跪下。慕锦左手晃着玉杯,“小册子呢?找十五问过没?”“回二公子,是奴婢糊涂了。”二十和上回一样,额头抵住坚硬冰凉的地面,眼睛半闭,“原来在我酒醉时絮叨的人,不是十五。她其实毫不知情。”“哦?”慕锦两指捏碎了玉杯,看着她的那支木步摇,一字一句地问:“那是谁呢?”二十回答:“奴婢当时醉得迷糊,记错成了十五,却想不起究竟是谁。”玉杯碎片掉落了。慕锦问:“那是几月几日?”“三月初六。”她回得肯定。“寸奔。”慕锦将衣上沾到的碎片抚了抚,“吩咐下去,把三月初六和她见过面的全部杀了,鸡鸭猪狗都别放过。”二十听到寸奔毫不犹豫的回声:“是。”她掌心发烫,赶紧说道:“恳请二公子再听奴婢几句话。”慕锦挑起眉:“说。”“奴婢糊涂,认不清那人,只记得他说要将小册子交给别