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    了命令，长矛一指，这队巡逻兵便有如离弦的箭一般飞奔而去。

这伙士兵都是被高文璟下了死命令，定要将窝藏在城内的南燕逃犯一网打尽。他们在城内巡逻了一下午，都未见到所谓逃犯的蛛丝马迹，本来担心要落个失职不察之罪，结果未想到，到底叫他们发现了逃犯的身影！

那领头的士兵追得飞快，一路将几人追到了一条岔路之上。却见此时，那本来聚在一处的逃犯忽然作鸟兽散，三三两两的往不同路上去了。

领头士兵愣了片刻，忙指挥手下也兵分三路一一去追，务必一个不漏地捉回衙门。他自己亦带着一小队士兵往前路继续追去。

这一路，追的正好是沈青。

沈青没有丝毫慌乱，他面上沉静如水，甚至在巡逻兵快跟不上的时候还刻意放慢了脚步。

此时已过了一个时辰，再有一个时辰，便快到了天亮之时。

他估摸着时间，脚步一顿，拐到旁边一条小路上。

巡逻士兵急忙跟上。

这小路狭窄阴暗，不像主街上点着灯笼，是以不但巡逻兵不好放开了脚步去追，沈青也减慢了速度。

如此磨蹭过去，竟到了一条死胡同。

沈青背靠着巷子尽头的一堵一丈高的墙上，不慌不忙地从腰间拔出了佩剑。

到了此种地步，也只好佯战一番。

领头士兵见此情状，他手一挥，身后的巡逻兵也纷纷放下了长矛，从腰间拔出剑来，步步逼近。

“你若束手就擒，我可饶你不死。”领头士兵望着沈青，冷冷地吐出这么一句话。

沈青意味不明地一笑，他手中利刃一扬，“砰”地一声，斩上了围拢过来的士兵的刀剑。

打斗一触即发。

远远地，不知谁家的公鸡打了一遍鸣，深沉的夜色逐渐淡了些去，战斗中的人影轮廓渐渐明晰。

沈青手中利剑被巡逻兵狠狠一斫，竟“咣啷”一声断成了两半。他看了一眼手中残剑，似是被逼急的模样，退后了两步，紧贴着身后的墙壁。

领头士兵对擒下沈青已是志在必得，他打了个手势，便见众人均又往前逼近围拢了两步。

却不想正在这时，沈青猛地踢翻前面一人，踩着他的背脊，利索地翻身跃上了高墙，他纵身一跃，便不见了身影，已从这围墙的后面逃走了。

领头士兵脸色黑沉，他立即折返出这死胡同，大喝一声“追！”便绕道往那高墙后面去了。

他虽则气恼，却也并不十分慌乱。城内地形一个逃犯不可能比他更清楚，再加上他已然看清了沈青的身量长相，这逃犯再想逃，无异于痴人说梦。

这胡同虽然颇长，然而出去后绕到胡同背后的路也并不远，只绕了一坊地而已。

巡逻兵疾速赶到背后。此时天已大亮，起得早的商铺已经开张摆出门面来了。

他冷静站在原地，细心打量周围情景。

左边临街的首饰铺、成衣店都是刚开门的模样，店面既小，人也少，都是一副早起慵懒的模样，并无异常，右边的钱庄当铺还未开门，想必那逃犯也躲不进去。

再往前看，却是一处客栈。客栈有三层楼高，此时一楼大门敞开，隐隐地可以听到sao乱之声。

领头士兵冷笑一声，疾步走过去，发现了掉在地上的半截残剑。他眉头一动，霎时下了命令：“给我把这间客栈围起来！”

巡逻兵顿时倾巢而动。

*

客栈的掌柜一向勤快，开门得早。这日他早早起来开张迎客，招呼小伙计打扫厅堂，煮上茶水，清算昨天账目。

迎来了第一批早客，正待要热情招呼，掌柜却被门口传来的动静吓了一跳。

门口站了一个高高大大的青年，那人一身狼狈，神色匆忙，竟像是被人一路追到了这里似的。他明显不是住店吃饭的客人，却硬要拨开门口的小伙计，往客栈里闯。

掌柜惊疑不定，走过去喝道：“哎，你干什……”话未说完，却被来人的眼神吓到，顿时噤了声。

那人一双眉眼凌厉地瞪过来，暗含警告。转身便挟持了那小伙计，蹭蹭蹭地跃上了厅内的楼梯，往二楼去了。

掌柜又慌又怕。二楼全是客房，要是这人伤了他的贵客，可如何是好？

厅堂里坐着的零零散散的早客也看到了这一幕，都同掌柜一个表现，又惊又怕，sao动不已。正待此时，却见变故又生，呼啦啦地，从客栈外竟冲进来了一队官兵。

为首那人面目威严赫赫，身上佩剑寒光闪闪，甚是吓人。他走到这厅堂里巡视一圈，冷冷道：“你们这客栈里窜进了逃犯，一应人等，现在俱不准擅自离开！”

他说完，便见那队官兵将客栈里里外外围得严严实实。

第43章窝藏逃犯

州牧衙门内。

高文璟坐在上首,曹主簿坐在下首，两人正听着巡逻官兵的报告。

自昨日夜间有巡逻兵发现逃犯的身影,便已有人连夜过来禀告。虽被人扰了清梦，可这等事关自己身家性命、顶上乌纱的大事，高文璟丝毫不敢含糊。

当即又加派了人手全力追捕,果然抓到了几个逃犯，已经押入了大牢待审。然而据手下回报，还有几个漏网之鱼太过狡猾,尚且在周旋之中。

今日天将将亮,高文璟也睡不着了,便早早地来到衙门，叫了曹主簿一起在衙门等着结果。

没想到倒等来了好消息。

那送信儿过来的士兵说得十分笃定：“此人身手、武功都十分高强，在其他逃犯之上,也能命令他人,必是逃犯首领无疑,若是捉住了他,严刑拷打一番,定能将掩藏在城中的所有逃犯一网打尽！眼下我们众人合围,已将他死死困在了一处客栈里,定叫他插翅难飞。只有一点却是有些为难……”

那士兵说到这儿，试探性地看了一眼高文璟,犹豫道：“那逃犯躲在客栈里不出来，要想把他揪出，势必要挨房挨门地搜查,不知大人……”

话至此，他停住了，只沉默着等候高文璟的命令。

高文璟怔愣了一下，面色为难。不扰民、不跋扈是从上一任豫州牧开始就定下来的规矩，也是经过无数次检验的为官之道。

若要是强闯客栈，影响是不太好。

然而一想到自己顶上岌岌可危的乌纱帽，还有那不除便睡不好觉的逃犯，高文璟咬了咬牙，道：“无妨。叫曹主簿跟着去。”

他一指下首的曹主簿，沉声道：“曹大人能说会道，若有百姓拒绝搜查的，曹主簿先是安抚为主，再不听，那就只好视作逃犯同党，一并给我押回来！”

士兵忙答了个是，连忙返身回去传令。曹主簿也紧赶慢赶地驾了马车，随那小兵去了。

却说这边客栈里