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    .枪力道极大，甚至迫得这马儿倒退了几尺远。

顾楚被这变故惊得一时回不了神，下一刻，她听到有人喊她的名字，她茫然回头，就见一名男子骑着匹高大马儿直奔而来，待到近前时对方双腿控马、上身往下、双手一伸……

顾楚只觉一阵天旋地转，下一刻，她就被对方抱上了马背。

那匹马同时调转方向，往山谷处疾驰而去。

顾楚被对方压在胸膛前，她挣扎了一下，就听见对方在她耳边道：“顾姑娘，可还认得葛某？”

将近六年未见，顾楚哪儿还认得清这人的声音？但见对方杀了追杀她的骑兵，又带着她往山谷方向行去，才知对方是友非敌。

身后还有追兵不断射来箭矢，顾楚担心拖累对方，于是不再动弹，只能抓着对方的衣裳靠在他怀里。

不知何时下起了雨，淅淅沥沥的越来越大，顾楚手上传来一阵刺痛，这才发现自己手心已经流出了血，被雨水一冲，痛得刺骨。

下一刻，身上一暖，对方将披风裹在她身上。

“莫怕！我能带你回家。”

听到“家”这个字，顾楚眼中一热，心中涌起一阵酸楚。从圣京到仓平洲这一路，实在太长太长，追兵也仿佛永无歇止，顾楚和周姨跟着护卫队风餐露宿、狼狈奔逃，每日只想着如何能活下去，如何能再往前逃一段路，但随着身边的护卫一个接一个死去，回家的希望也越来越渺茫。此刻听到这个人说能带她回家，顾楚胸腔中那颗心脏又砰砰跳动了起来，一股热气激得她双眼都清明了几分。

她在颠簸的马背上抬起头，借着夜色看到了一个熟悉的坚毅轮廓。

即使六年未见，她也不至于将一个人完完全全给忘了。看清这男子愈加成熟的面庞，顾楚有些恍惚，原来是他……

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正宇十三年九月，齐国，皇宫。

姚燕燕终于收到了顾楚的消息，顾楚和周姨被人从圣京一路护送到仓平洲，期间保护她们的护卫死了大半，在她们到仓平洲前，葛修武提前带人潜伏在附近，也是因此，才及时救下顾楚。

周姨被射了一箭，伤在臂上，无性命之忧，顾楚身上多处有伤，却都是擦伤，最严重的是从马上摔下来，左腿给摔断了，好在没有大碍，休养几个月就能好了。

姚燕燕看完信，大大松了口气，高兴地赏了送信过来的高竹子二两银子。

拿到赏银的高竹子激动得热泪盈眶，恨不得给娘娘跪下。

姚燕燕莫名其妙，就听高竹子道：“娘娘，奴才头一次见你如此大方。”

姚燕燕：……

高竹子不知死活道：“娘娘，以往就是逢年过年，您和陛下也至多赏赐一贯钱，奴才这次送个信，居然能得二两赏银！娘娘，国库是不是不缺钱了？”

姚燕燕沉默了一会儿，答道：“谁说这二两银子是赏给你的？你拿去，到外头给本宫买一些时兴的话本子，送去给养病的顾姑娘，免得她日子过得太无趣。”

高竹子：……

姚燕燕瞥了一眼高竹子乐极生悲的脸，道：“还不快去？”

高竹子垂头丧气地退下去了。

等高竹子一走，永安宫内众人顿时爆发出一阵笑声，周晚香当时就坐在姚燕燕下首，笑道：“娘娘待会儿可要再拿二两银子，等高竹子送完东西给他？”

姚燕燕奇怪道：“你如何知晓？”

周晚香笑道：“高竹子这么多年来里里外外的跑腿送信，没有功劳也有苦劳，所以娘娘才给了赏银，但娘娘为人和善，却不是高竹子僭越的理由，高竹子方才说的话，着实是没规矩，娘娘因此才教训他，等他回来，娘娘再将赏银给他，如此一来，高竹子知道分寸与规矩，又会对娘娘心存感激，娘娘这一招，真是高啊！”

姚燕燕：……

不，高的是你不是我，短短两句话也能被你脑补出这么曲折的故事，拍马屁还拍得如此自然不做作，功力真是更上一层楼啊！

姚燕燕能跟她们说不不不我真没想那么多，我是真想把赏银拿回来吗？不能，说了岂不是有损本宫英明睿智的形象？

于是姚燕燕只能微微一笑，默认了周晚香的说法，然后享受着众人崇拜的目光。

周晚香在她这里待到晚膳前就走了。

姚燕燕将她送来的账目对了一下，高兴得发现今年国中赚了不少银钱和粮食，又因这几年陛下派人大力治理河道、引流泄洪、储水分流，便是在干旱的时节，百姓的田地也不缺灌溉，因此收上来的税多了，各地仓库也渐渐存满了，就是垣吴省那边，也渐渐抹去了过往的床伤，缓缓恢复了生机。

姚燕燕看得高兴，一直到陛下回来了，脸上还挂着笑脸。

陛下今日似乎很累，一回来就脱了靴子跳上了软塌，姚燕燕看他瘫在榻上一副连晚膳都懒得吃的样子，觉得自己仿佛看见了上一辈子的陛下，那时候，陛下真的是很懒啊！

她坐在床边催促他道：“陛下你先起来，用过晚膳沐浴过后再休息吧！”

皇帝陛下懒洋洋道：“娘子，你先让朕躺一会儿吧！朕今日跟着封先生去试验新火器了，天儿这么热，在外头晒了那么久，累死朕了。”

姚燕燕无奈地笑了笑，决定自己先去张罗饭菜。等她给陛下盛好饭菜，又把热腾腾的饭菜放到冰块上，晾到适宜入口的温度后，见陛下还不过来吃饭，便决定拉他起来，她先碰到陛下的腹部，却是一愣。

忍不住又摸了摸，惊奇道：“陛下，你的肚子什么时候变软了？”

皇帝陛下一惊，立刻坐了起来。这些日子也怪忙的，两人也就好久没有好好相处过了，姚燕燕解开陛下的衣裳翻起来看，才惊愕地发现，陛下早先炼出来的腹肌，不知何时，竟然不见了！

皇帝陛下尴尬得脸庞一片通红，连忙要把衣裳盖住，姚燕燕哈哈笑着阻止他，语气像个调戏良家妇女的登徒浪子，“陛下别怕嘛！我就看看，你放心，我不会将你如何的？”

这话就跟男的说“我就蹭蹭不进去”一样不可信。

皇帝陛下半推半就任她掀开衣服，自己则不忍直视地扭开头。

姚燕燕把刚才的话忘到一边去了，对着陛下久违的小肚腩摸了又摸，这手感还真挺软