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    让瑞儿也走这条路。哪知道十岁那年冬天，瑞儿住的房子突然就起火了，说是下人点炭盆时不小心弄得，一点儿火星子就烧了起来，瑞儿先是吓了个半死，后来渐渐康复，又潜心苦读了一阵子，老爷自然是寄予厚望，结果不到一年时间，又被一个不长眼的下人带去池塘抓青蛙，差点儿就淹死在里面，老爷勃然大怒，狠狠斥责了夫人，因为那时候是夫人教养的。”

梅姨娘急得不行，赶紧趁着方其瑞大难不死的由头，说每日梦见方其瑞遭受危险，惴惴不安，求方老爷将方其瑞放在自己身边教养。

“实不相瞒，这件事只有老爷和瑞儿知道。”梅姨娘眯眼笑着，神情淡然的像是在说别的事情：“我是罪臣之女，当初因祖父犯事，家里遭遇祸患，沦落到青楼。我虽不想瑞儿高中踏入官场，不过他那时年纪尚小，不急于一时，因此没管，由着他锋芒毕露。谁承想他太过于聪慧，竟然遭人嫉恨，总想让他突遭横祸小命不保，因此才去求了老爷，允了此事。”

不过一年多的时间，陈氏便又找借口将方其瑞要了回去。请回去时也是承诺万千，说一定会派人好生照料。果然，一二十人围绕着方其瑞每日好好伺候。那些人都是吃喝玩乐的高手，每日带着方其瑞不是赌博摇骰子，就是哪家酒楼新开张去大吃一顿，再不就是斗鸡斗雀，不务正业。

方其瑞得了梅姨娘嘱托，便再不打算科举入仕，只一门心思的吃喝玩乐，混着等方老爷分家。

“若非为了你高兴，他只怕童生考试现在还过不了呢。”梅姨娘低声道：“你的境况你想必比我还清楚，府里的人谁不是迎高踩低，你又没个好靠山，夫人一味也瞧不得瑞儿好，自然不会真心实意待你。当初是冲着你才女的名声才求娶的，若非瑞儿此举，你才女的名声渐渐陨落，只怕会越发一文不值……”

只有这一个优势，所以方其瑞违背对梅姨娘的承诺，忍不住露了一点锋芒，将自己的优势放大，以拯救那些劣势的地方？

何家贤黯然。他的体贴，比她想象的尤甚。

“你仔细想想，是不是瑞儿过了童生考试，府里的人对你和善多了？老爷也背地里夸了你几句，他们的态度立刻就好起来了。”梅姨娘回忆着：“上次挨打的那个丫鬟，叫什么来着？我记得瑞儿是从来不对女人动粗的，连句重话也不曾听他说过，府里不知道多少丫鬟挤破脑门想跟在他身边伺候，可为了震慑那些想害你的人，他亲自动手，如今府里的姑娘们看着他都避之不及……”

“他对你的心，我瞧着是透透的，不知道你瞧着如何呢？”梅姨娘拿出帕子捂着嘴痴痴的笑：“听说，成亲都大半年了，每日还是他早起给你上妆，可是？”

“那些不过是常出入……那种地方的伎俩，我不稀罕。又不是只给我一个人化过……”何家贤被梅姨娘几句话说的动容，却又经不起她的玩笑，顶着头皮嘴硬道。

“是，当时怪我没跟你说明白。那传说中青楼里的相好，不过也是当初我一位故人之女，只是我沦落风尘的时候，她才出襁褓，被送进教坊长大，待及笄后能接客了，就被送出去了，我也是偶尔得知，便叮嘱瑞儿借由花天酒地的名声，多去照顾照顾她。上次与文磊少爷起冲突，也是因为如此。”梅姨娘拉过何家贤的手：“瑞儿心里只有你，你身在其中看不真切，我可是瞧的明明白白的。”

“你不曾想过，若非你对瑞儿如此重要，夫人怎么会一而再，再而三的为难与你？”梅姨娘细细道来：“瑞儿若是不顾及你，你不过是她从小门小户娶的一个微不足道的，毫无心机手段，只能任她摆布的小闺女，用来拖瑞儿的后腿而已。”

何家贤顺着梅姨娘的话，细细想自从嫁入方家后，陈氏对她的态度转变，真的琢磨出一丝味道——只要方其瑞对她好一点，陈氏那边必会为难于她。

虽不是什么致命伤害，添堵闹心却是从未间断过。

她有些惭愧。

梅姨娘瞧出来了，安慰道：“世上最黑暗的是什么？不是夜里，是人心，你永远也不知道，你对面笑着的人，心里在如何算计你。你不懂，是因为你没有经历过。我却懂。这后宅的黑暗，不过是小意思，越是位高权重的地方，越是勾心斗角的厉害，不得安宁，我累了，也老了，不想瑞儿再卷进去，无休无止的防不胜防……我只想要你们都好好的，不要被人注视，不要被人嫉恨，安安稳稳等老爷百年之后，分得一点家产，好好过日子。若是还有一点儿微末的机会，能够让圣上忘却我们梅家的前朝事，不再追究，让瑞儿入仕做官，也是极好的。”

“既然如此，为何不让二爷读书至仕，咱们不当什么大官，不到姨娘你以前的高位，只做一个小官，这样不用等到老爷百年之后就可以分家出去……二叔家不就是……”何家贤疑惑道。

“官场里的弯弯绕绕，你就更不懂了，牵一发而动全身，入了就是入了，你不找事，也有事会找你。再说，夫人也不会愿意的。”她瞧着何家贤一脸懵懂，叹了一口气，这个媳妇什么都懂，就是不适合在后宅生活，一点儿心思全部都写在脸上，生怕别人看不明白：“老爷是大，二老爷是小，家产归老爷继承，本就该如此，二老爷自己有出息，不仰人鼻息，不是很好？”

“瑞儿就不同了，大爷的病需要名贵的药材吊着续命，时不时还要请名医来诊治，夫人需要银子，需要大把的银子掌控在她的手里。瑞儿是老二，可是大哥病着，弟弟们又不济事……”梅姨娘望着她的双眼：“你可明白了？”

话已经说的这样通透，再不明白就是傻子了。何家贤轻声道：“所以二爷只需要藏拙即可，让三爷努力，他是嫡出，到时候继承家产，将咱们分家出去即可……本事要有，却不必露出来。夫人也是这么期盼，因此处处打压我们，不想我们出头？”

“是。若是二爷露出聪慧，夫人必定没有安全感，定要想法子除去我们这一支才后快。”梅姨娘怅然：“所以这些年，我眼睁睁瞧着她把玉烟教坏，却不敢伸手阻拦，就怕引起她的猜忌与妒恨，起了要灭了我的心思。只要她真心想出手，牵扯出我那些过往不难，白白连累我一双儿女……”

所以梅姨娘这些年韬光养晦，隐忍度日，从来不与陈氏顶嘴吵架。

那她的那些过往，到底有什么厉害之处？即便自己误会，方其瑞也不敢辩解，哪怕是心里苦闷无处可诉，独自喝酒酩酊大醉？

梅姨娘说到这里，何家贤自然是不敢再问，只重重点头：“我一定记在心里，烂在肚子里，绝不与外人说。”

“你并非蠢笨之人，我自然信你。”梅姨娘笑了笑：