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第一百零九回 乱世多灾祸野鼠横行,雪上加寒霜疫鬼夺命

    

第一百零九回 乱世多灾祸野鼠横行,雪上加寒霜疫鬼夺命



    一千多里的路程,在絮娘眼中,好像用尽所有力气,也走不完。

    事实证明,蒋星渊设想得过于乐观,好几个二十天过去,他们连黄河的影子都没看见。

    寒冬渐渐远去,路上的难民们也越来越少——能够坚持到这个地方,依然没有病死饿死的,实在是万中无一。

    “夫人,前头四五里处有个村子,咱们今晚在那里歇歇脚,补充些食水,再买几匹马,您看如何?”袁伸走到马车一侧,低声请示。

    他们在路上饿得实在受不住,又买不到粮食,只得忍痛将几匹心爱的战马亲手杀掉,分食干净,这两日除去絮娘母子几个依旧坐在马车上,其余众人,全都以脚代马。

    再糙的汉子,上百里地走下来,脚底板也磨出成串的血泡。

    絮娘自然应允。

    这村子和她们经过的许多个村子没什么不同,荒凉破败,人烟稀少,倒塌的土墙比比皆是,年久失修的屋瓦落在院子里,碎了一地,举目望去,满目疮痍。

    也不必叨扰庄户人家,袁伸拣了栋还算干净的废弃房屋,使手下们或是扫地打水、或是修整门窗,将一应事宜安排得井井有条,带着两个汉子出去熟悉情况。

    每到陌生住所,絮娘便难掩紧张,坚持让孩子们与她挤在一张床上。

    因着随时都有断粮的风险,她保持着给蒋姝喂奶的习惯,有时候还会询问蒋星淳和蒋星渊要不要吃两口。

    蒋星淳正处于自尊心强烈的敏感期,甚少接受娘亲的关爱,蒋星渊却总趁着夜深人静时,悄悄蹭到她身边,将俊秀的面孔埋进馥郁柔软的双乳之中,小口啜吸着,含上许久。

    眼看夜色渐深,蒋星渊手脚麻利地铺好床被,扶絮娘坐过去休息,轻声道:“大娘,我出去看看袁伸叔叔回来没有,再想办法找点儿吃的给您垫垫。”

    絮娘点点头,柔声叮嘱:“路上小心些。”

    和少年清亮的眼神交汇,她柔柔地笑了笑,转过脸看向背着蒋姝在屋子里转圈玩闹的蒋星淳,脸上流转着母性的光辉。

    蒋星渊顺着她的目光看了蒋星淳一眼,掩下心里的不舒服,低头走进黑夜中。

    他走了没多远,迎面撞上牵着两头骡子的袁伸。

    “渊少爷饿坏了吧?”袁伸爽朗地笑着,将新得的半袋蒸饼递给他,“乡下地方,买不着什么好吃食,渊少爷先凑合凑合。”

    “袁叔叔太客气了。”蒋星渊礼貌道谢,把袋子打开,掰开一个蒸饼,慷慨地与三人分享,跟着灯笼的亮光往回走。

    脚下忽然踩到什么软绵绵的东西。

    他移过灯笼照向地面,看见一只老鼠的尸体。

    不远处,还有一只。

    袁伸“啧”了一声,道:“这村子怎么这么多死老鼠?我们刚才买骡子的时候,在草棚底下也看见好几只。”

    “渊少爷,吓着了吧,要不你坐到骡子上,我牵着你?”他和气地安慰着蒋星渊,身上似乎被跳蚤咬了一下,痒得不住伸手抓挠。

    “不用。袁叔叔,我是穷苦人家出身,小时候还和老鼠睡过一个被窝呢,并不怕这个。”蒋星渊抬脚跟上他,语气镇定,神态从容,“我跟您说过多少次,直接唤我‘阿渊’便是,您总是不听。”

    “那可不行,你们是温大人的贵客,我们是他的手下,规矩不能错……”袁伸拍拍他的肩膀,嘴角咧了咧,再次抬起手臂,探向奇痒难忍的后背。

    第二天早上,蒋星渊从絮娘温暖的怀抱里醒来,听见门外传来急促的脚步声。

    他披着衣裳坐起,细细分辨着外头的动静,依稀听到更远处还有哭声,意识到不对劲,穿上鞋子快步走出去。

    袁伸和那两个跟他同去买骡子的兵士一齐发起高烧。

    “袁哥的身子骨可比咱们都结实,这回也不知道怎么了,该不是这阵子心力交瘁,累垮了吧?”叫李树的年轻后生小声嘀咕着,时不时往身后躺着的男人身上看一眼。

    另一个年纪大些的男人说道:“老曹出去请郎中的时候,听说村子里有不少发烧的,都是这一两天犯的病,连郎中都病倒在床上,一个劲地吐。我觉得,这事有点邪门啊……”

    蒋星渊脸色一变,以衣袖掩住口鼻,小心地越过他们,往屋里走了两步,隔着一定的距离看向昏睡不醒的袁伸。

    只见人高马大的汉子面色潮红,呼吸急促,时不时狂躁地猛一甩头,嘴里说着谵妄的胡话。

    他快步奔向另一个房间,发现那两位同时病倒的兵士,身上也出现了相似的症状。

    “恐怕……”蒋星渊白着脸,看向渐渐围拢过来的众人,声音微颤,“恐怕是鼠疫。”

    人群立刻炸了锅。

    瘟疫这东西,已经有很多年不曾出现,要不是在场的汉子们全都出身行伍,练就过人胆魄,只怕早就魂飞魄散,落荒而逃。

    “这可怎么办?”他们失去主心骨,竟然昏了头一般,向面前这个还没成人的少年讨主意。

    “先别慌。”蒋星渊用力咬了咬舌尖,借疼痛稳定心神,“从昨晚到今天早上,凡是接触过袁叔叔的,将浑身上下的衣裳脱掉,一把火烧干净,再用烈酒仔细清洗双手。”

    他点了三个稳重些的男人:“何叔叔,宋叔叔,林叔叔,你们用布巾挡住口鼻,将袁叔叔和另外两位生病的叔叔房屋的门窗封上,只余一个小口,用来传递食水。”

    一想到昨晚自己接触过袁伸,踩过死老鼠,又靠在絮娘怀里睡了大半夜,蒋星渊脸色更白,匆匆交待:“把院子的门锁好,从现在开始,不得随意出入,更不能放任何人进来!”

    说完这话,他将外衫脱下,丢进刚刚燃起的火堆里,急急冲进屋中,将絮娘等人叫了起来,言简意赅地把鼠疫的事说了一遍。

    絮娘知道鼠疫的厉害,立时着了慌,问道:“这可怎么办?是不是应该尽快告知官府?”

    “官府的人一旦知道这里出了疫病,绝不敢派人进村诊治。”蒋星渊替絮娘找来干净的换洗衣裳,示意她尽快更衣,语气冷静,心口却慌张得乱跳,“他们十有八九会采取强硬手段封锁村子,让咱们在里头自生自灭。”

    所以——最好的法子,就是在消息还没有传出去之前,抛弃袁伸等人,速速离去。

    可这样绝情冷血的话,面对絮娘,他说不出口。