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    ，身无一物，又无人可依靠，卑贱若泥土，想要的东西，一样都得不到。

只是他虽没有显赫的出身，却幸得一个比旁人伶俐了许多的脑子，他想要的那些，终究是靠着努力，一点点都收入到了自己的掌心里。

他无法忍受自己失败，骑在马上的薛平阳的呼吸忽然沉重了几分，他想要的，就一定要把握在自己的手中。

不择手段也可以。

马蹄哒哒越过长街，行至西市人多的去处的时候薛平阳勒住缰绳，让马儿慢些，看着往来熙攘的人群，薄唇紧抿。

他在来韶京之前曾经想过很多，程祈宁离开桐城的时候是十三岁年纪，约莫着到了韶京两年之后婚事既定，而他若走科考之路，出身自布衣，想要飞黄腾达，保不准得需个十几年几十年。

所以他才会选择了一条歪路，成为七皇子的羽翼。

若是到时候七皇子的事情能成，他既觅得佳人，又能实现抱负，一举两得。

只是他的心里并不清楚……不清楚这条路究竟是对的，还是错的。

七皇子设防于他，让他心里更是惴惴。

如今的他像是在悬崖边上行走，稍有不慎，失足坠下，便会摔得个粉身碎骨，那些个念想也只能化作一缕青烟，捉不住了。

“大哥！”街边忽有人唤他。

薛平阳抬眼一看，见是薛平川，脸上的低落神色一收，目光却责切了起来：“不是不让你出门吗！”

薛平川正戴着个宽檐的帽子，怀抱着满怀的书简，挺拔地在路边站着，作一身布衣打扮，倒是朴素至极。

薛平川遭到了自己大哥的训斥，空出一只抱着书的手，摸了摸脑袋后面：“大哥我没有不听你的，我戴着帽子呢，没被人瞧见去。”

这些时日大哥嘱咐他只得在郑国公府待着，初时还好些，他能找来国公府里头的藏书看，倒也怡然，可是郑国公府里头的藏书不多，其中有很多他又并不是十分感兴趣，便带了宽檐帽子出来到书坊里，寻些自己喜欢的书看。

薛平川说完，垂着脑袋，一张脸完全被挡在帽檐下。

他吐了吐舌头，方才他不该将大哥唤住的。

大哥不准他出门，他却出来了，一定会惹得大哥不开心的。

他可真是个傻子，见着了高头大马上英姿飒爽的大哥就满心欢喜地将大哥唤住了，竟是忘了大哥嘱咐的让他做到的事。

这薛平川与薛平阳的面容无二，端的是修眉凤目，身子颀长若竹，只是素来沉溺在各式书册里，身上的书卷气很浓，比起最近被忧思缠身的薛平阳，多了份娴雅俊秀。

目下吐了吐舌头，更是一团小儿痴憨气。

薛平川从小就依敬重赖自己的大哥，视兄如父，现在也是。

见薛平阳久久不搭理他，薛平川的心里微微有些不安生，伸出纤长的手指，想要将帽檐掀开，看一眼自己大哥现在脸上的神色是喜是怒。

薛平阳见薛平川欲掀帽檐，赶紧斥道：“你在此处待着，我去叫辆马车过来。”

薛平阳的声音中能听出怒意，气息有些不稳：“你怎又跑出来了？”

七皇子如今尚不知他有孪生兄弟。

薛平川抿唇：“大哥，我知错了。”

薛平阳深深吐纳了一口气，而后翻身下马，去寻了马车来，让薛平川进了马车，而他驾马跟着薛平川乘坐的马车后头，一道回了郑国公府。

……

徐园柚最终没能留在程府，唐尧也没，在天空初现暮色的时候，长公主带着唐尧与徐园柚两人一起回了安国公府。

离开的时候徐园柚一步三回头，要多不舍就有多不舍。

虽说是个秋高气爽的样子，忙了一日，走动也多，程祈宁不免也出了一身细汗，约莫着现在时辰还早……就吩咐小丫鬟去抬了热水来。

将身子浸在了浴桶里的水中，随侍的小丫鬟是允星，边往浴桶里舀着温度适宜的热水，视线时不时从程祈宁裸露在水面已上的肩头划过，一边笑道：“姑娘今个儿怎么这么早便洗浴？”

允星紧接着便问道：“可是今个儿搬迁累着了？姑娘想要早些歇着？”

程祈宁忙摇头，长发在水中披散着，招招摇摇：“并非如此。”

可是洗浴的理由……程祈宁的身子又往水下沉了沉，只一双被水雾笼罩，更显得水润润的眸子露在水面以上。

允星看着程祈宁的唇瓣被水没过，倒是笑笑，也不再问了。

半晌之后程祈宁从水中出来，灯下肌肤更显白皙莹润，允星去给程祈宁抱了换洗的衣裳来。

见允星拿了件芍药缠枝的粉色寝衣过来，程祈宁忙摇了摇头：“这件不行。”

允星的眉心稍稍蹙了蹙：“姑娘可是不喜欢这花色？”

程祈宁仍是摇头：“并非花色不合我心意，眼下还没到入睡的时候……我，我想换件白日里头穿的衣裳，到院里去看看。”

想着今日她白日里头，暗示唐尧要在夜里翻墙来找她的大胆行径，程祈宁的脸上就有些烧得慌，却还是嘱咐允星道：“要前几日那件束腰的襦裙，绣着海棠花纹的那件。”

程祈宁现在的脸红得不得了，却是因着刚出浴，原本小脸儿就因着被热腾腾的水汽蒸得两颊氤氲红色，倒是没让允星怀疑。

允星闻言笑意更深，姑娘这是越来越爱俏了啊。

前几日姑娘穿那件束腰的襦裙，穿上去显得腰细如柳，衣裳的花色也好看，很衬姑娘的肤色，一时间招了府里头的小丫鬟议论，在暗地里称赞。

这些话许是让姑娘给听了去，今个儿居然点名要穿这件束腰襦裙。

“婢子知道了。”允星笑着应了。

允星走后，程祈宁忽然抬起手来，拍了拍自己的脸蛋儿。

韶京人都说唐尧视礼法于无物，可是她现在却觉得，她才是视礼法于无物……

……

换好了衣裳，程祈宁往铜镜里头看了一眼。

允星笑着对程祈宁说道：“姑娘真是好看。”

分明还是粉黛未施，却端的个唇红齿白，巴掌大的笑脸儿，菱唇妙目。

程祈宁却是抿唇看着镜子里头的自己，右手不知何时放到了案上的妆奁上。

允星是个机灵的，见自家姑娘一双素手放在妆奁上，倒是笑笑：“姑娘可要婢子给您妆点一番？”

她瞧了眼窗外，天色沉沉，除却灯光月光再无半点光亮，笑意收敛了一些：“可是就算现在给姑娘梳妆了，再过不足一个时辰，姑娘便该入睡了，姑娘您可还要……”

“便帮我妆点一下吧。”程祈宁的长睫微敛。

便是出门去宫里头见宝珠，或是参加宴会，她都未曾这般紧张过，也从未在妆容上用太多的心思。

允星依程祈宁所言帮程祈宁画了个淡妆