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    渐渐衰弱，甜蜜馥郁转为雪松与茶叶的清婉，之前的幻象烟消云散，仅有枯黄的百合依偎着女人惨淡的遗容。

一味浓艳的香，若无尾调补救，最甜腻时甚至矫作艳俗。

“这不像您偏爱的风格。”

“送给亲爱的亚度尼斯的礼物，总要特别点儿。”法西诺斯若有所思地转着瓶身，“‘撒莱的礼赞’，怎么样？”

——

“去陪你的母亲。”塞西尔说，“兰切斯特在这就够了。”

塞西尔·卡赛德伊从前年起就不能称作康健了，疾病先一步在视觉上降临，悄然摧毁他直视长子的勇气。他避开不必要的接触勾走法西诺斯取来的精油，像被少年铂金色的头发刺疼了眼睛。

芬芳的精油微粒懒洋洋混入凝积的气体，遮盖着那股像老旧羊毛衣闷在衣柜里的阴湿、发霉的恶臭。法西诺斯按对待陌生人的口吻向塞西尔道别，他的父亲无精打采地挥动纤细得可笑的手，不久前那里刚飞过一只苍蝇。

五百码外矗立着庄园的主建筑，整齐坚固的灰色砖石看似严丝合缝，依附底部的青苔却验证了时间的冷酷无情，惨绿色沿砌好的分界攀至两英尺高的地方，最初一层滋生于弗伦诺时代，直到负债累累的老赛迪艾亲手终结了它。这座祖宅通过婚姻这条细而脆弱的命运纱线和卡赛德伊的标牌捆绑，新主人只改动了那座老掉牙的教堂，现在，它是如假包换的钟楼了。

妲莉拉的卧室在二楼尽头，法西诺斯上楼时没有看到沙利叶，他走到卧室前，脚步很轻。

卧室门虚掩着。

异样的气味与断续的微响漏出了空隙，他谨慎地拓宽扁缝，贴上耳廓。

拉上窗帘的房屋沉闷昏暗，弗伦诺玫瑰头朝下抵靠着梳妆台，身体余部像一串虚悬的雪亮风信子。她小巧丰润的嘴唇半张，如在吟唱厄洛斯弹奏的歌谣，但实际上，是因为长于她体内的隐形母蛇爬出了口腔，珍珠贝般的牙才会不住抖动。

“亚度尼斯……”别于平日，妲莉拉的呼吸急切粘腻，少女的天真宛如琥珀中的虫尸留刻在她的声调中，“我不想等下去了！”

“别太着急，我的小云雀。再等些时候……至少也要等法诺长成一个真正的卡赛德伊。”

“可我受不了了！”妲莉拉在啜泣，“他叫他法西诺斯……法西诺斯……你不明白这是什么意思吗？Faus！要不是沙利叶——啊，上帝！”她捂住脸，那条隐形的蛇在指缝后发出了低沉的嘶嘶声，“要是没有沙利叶就好了！那个——那个恶心的孩子！”

法西诺斯厌恶地把门拉回之前的位置，下一刻，他不及收回的狰狞僵在了眼角。

刚才不在的沙利叶抱拢膝盖坐在楼梯拐角，或许坐了有一会儿了。听见兄长的足音，这属神的加百列稍扬起头颅，眼神饱含被背弃的控诉，湛蓝虹膜中的每束暗纹扭曲、变形、分裂，迸发千万支燃烧蓝白火焰的箭镞，洞穿他的心脏——那团腐烂的、形同刺猬的rou块。

沙利叶！

沙利叶……

法西诺斯·卡赛德伊在一阵空洞的疼痛中醒来。

这时离天亮不远，晨光生丝般在这间静无人声的寝居漂浮。床头栖息着一块形状不规则的黑影，那是沙利叶白日扎好的花束。他把已见枯萎迹象的花朵取出来，紧贴上凉透的心口。花冠与花萼交嵌处仿佛藏有向人体输入花汁的管道，汁液的成分驳杂：嫉妒的毒液、贪婪的泥浆，基质是难以言喻的餍足与安宁。它使冻结的血液极速回温，在绝对的死寂中，汩汩水声震耳欲聋。

但它还应更guntang些——灼烫灵魂的。

法西诺斯搓去指尖残存的暗香，背向第一抹曦光披上晨衣，消失在一面伪装成画像的门后。

（3）amon

布罗德·克莱夫挤进蒙特街4号，汗臭和劣质烟卷的混合气体当即为他送上热切的问候。他猛抽鼻子，脱下外套甩上椅背，把自己摔进椅子里。

调查很不顺利。

法西诺斯·卡赛德伊为勘察大开方便之门，包括容忍布罗德惊扰老卡赛德伊的安眠地（瑟斯提：“我的好先生，穷凶恶极的罪犯都不会做这种下流事！”），但门后的东西绝不会令人振奋——可能是一只把猎物骗进陷阱的肥蜘蛛。

两个家族的一系列“不幸”始于三年前。老弗伦诺最早去见上帝（强健得可以和狒狒媲美，拿马鞭抽打仆人是他最喜爱的娱乐项目。他的心脏在某个清晨罢了工）；其次是病魔缠身的塞西亚·卡赛德伊，据说是死于肺气道缺氧造成的心室肥大；最后是妲莉拉，她的去世使瑟兰德郡的所有绅士失去了共同的求爱对象。老人、多病的懦夫、忧郁的寡妇，的确没什么疑点——“表面上，”他嘟囔，“该死的。”

即便是从完美的“巧合链”里揪出点人为的痕迹来，好好先生瑟斯提也不会放任他去对付那群新贵的。

“我需要的……”他无聊地想，“一个机会，只是一个机会。”

“咔嚓”——他年轻而野心勃勃的同事正兜着理应属于他的“机会”从瑟斯提办公室走来，昂首阔步，像个滑稽戏演员。

布罗德挺直背脊，借玻璃窗拔掉一根显眼的白发：“又有肥差了，莱特？”

“还不赖。但瑟斯提先生好像不太高兴，有些规则没那么明晃晃，可要是有人接二连三地违反它，也会带来不少麻烦的。”

布罗德的目光抓着他打得规规矩矩的领结，如果可以，他还想上移一段扎穿那条舌头。

“别紧张，布罗德。”他怜悯的微笑叫人恼火，“几天后，德兰郡的所有名流都将在罗塞特夫人的会客厅里齐聚一堂，我们只需要尽情享用鱼子酱和肥美的鹅肝，顺带充当使人安心的摆件就够了。”

“‘我们’？”他对挤进一只发臭的沙丁鱼罐头兴趣缺缺。

“坦白说吧，我向瑟斯提先生提起了你。”

“我应付不了这种场合。”

“上个月博物馆前发生暴动，要不是蒙特街及时下发指示，他们中的许多人会遭受不小的损失。不管怎么说，我们必须加派一个老手表明态度。”莱特对他的抗议置若罔闻，“卡赛德伊家的小少爷也会出席，要想在法西诺斯·卡赛德伊的防线上敲道缝儿，这是唯一的突破口……你明白我的意思？”

瑟斯提肥胖的上半身正费力门后挪出来，他们不约而同地中止了这次谈话。

布罗德·克莱夫先生开始认真回忆，他那件皱巴巴的礼服是不是仍然被埋在报纸堆里。

不同于警探先生，他们的话题中心人物对这类活动唯恐避之不及。在布罗德懊恼地熨平礼服的同一时分，沙利叶正心惊胆战地盯着不断下降的备忘录，祈祷兰切斯特能早些把它念