拾 赴宴

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    应传安披上银丝翠烟纱衫，转头见律钟眼中三分担忧三分欲言又止地站在边上。

    “……怎么了？”应传安茫然地又回首看半人高的桐木架铜镜，细细端详自己，“这身装束有什么问题么？”

    “……”

    见律钟依旧不说话，应传安叹气，扶了扶头上玉钗，“这样已经够了吧，也没有再华丽点的了。”

    “姑娘。”律钟开口，幽幽道，“有人私下托人问我，姑娘可有婚配。”

    “没有啊。”应传安不疾不徐回道。

    “哦。”

    律钟就沉默到应传安了上马车。

    “怎么不说话了？”应传安掀开帘子，对车边随行的律钟小声询问。

    “我没事的，姑娘。”

    问不出个所以然来，应传安只好把帘子放下，她许久未参加宴会，这会要在车中默默想好等会进了余家该如何寒暄，如何落座，用食该什么姿势，敬酒该如何措辞。

    郧阳常年有车队驰过，今日更是车马不绝，随着向余家驶近，车轮滚滚若雷霆起落，各架车上垂帘帷幔交织，各色旗子舒展，风声愈明。更有不拘世俗者，直接掀开帘子和别家聊起来。

    堪称五望七姓皆来贺，五湖四海尽来赴。应传安偷着瞄了几眼，甚至看到了几家陇西的大士族，赶紧把帘放了遮下。

    再往前，马车行行止止，遇到不少位高权重之人，要避路让道，折腾良久。

    “知县，到了。”

    朱门前使者仆从往来不绝，复而穿堂，衣角掠过，绫罗绸缎携风带香。

    应传安搭着律钟的手下车，观望片刻，往门前走去。

    右脚踏进余家的门，和迎客的余家家眷刚对上视线，应传安开口道，“有…”

    “应知县！！”

    应传安一个踉跄，话咽回去。

    余萃二话不说拉过她的手，绕过来往的宾客侍女，风风火火跨过门槛往里头跑。

    余萃本就衣着富丽，今日更是盛装，艳阳之下，金玉璀璨，华光四溢，应传安被晃得睁不开眼睛；院中的白玉珊瑚树，漆金高架灯，三彩釉陶器，悬的书帖，挂的画卷，芝兰牡丹，和璧隋珠，无不值千金有价无市，不知精心布置多久，疯跑之下全都走马观花过了。

    她准备了一路的话全然未派上用场，倒也好，只是等会献礼要麻烦些了。

    “…余娘子。”应传安回头看了眼身后，颇觉可惜，“这是要去何处？”

    “宴席还没开场呢。去玩好玩的啊，”余萃眼睛都在发光，热情道，“应知县喜欢什么，插花，挂画，击鞠，吹花题叶？叶子戏？投壶？”

    “这…”

    “话说我前些日子新尝到了一种茶酒，叫香饮子，应知县要不要也尝尝？”

    “我…”

    “等会儿簪花应知县想戴哪朵？白牡丹如何，刚好配知县这身装束。”

    不对劲。

    太不对劲了。

    这热情过了头吧。

    应传安任余萃把自己带到不知道哪个亭子里，挥推了婢女亲自给她倒茶，实在殷勤得很。

    “说起来。”应传安端起茶杯，“上次我与余娘子说的有香需帮忙寻着…”

    “没问题没问题！”不待她说完，余萃一口应下，对边上侍立的婢女道，“取些香料来，多取些种类。”

    为数不多跟上来的婢女被尽数遣走

    应传安心中警惕起来，“余娘子这般直爽，当真叫我受宠若惊。”

    “应该的应该的，尽东道主之谊嘛。”余萃哈哈笑道，“更何况…呃…能说吗？”

    ……这是在问她吗？应传安点头，“能说。”

    “那我就说了啊。”余萃清了清嗓子，“前些日子我阿兄不是说要把我们家的熏香生意送人嘛，应知县猜猜是送给谁。”

    “…颍川王。”

    “猜的真准！我本来还说看看是谁找他算账的，结果…本想着算了吧，结果收到一封信，是我家一间香料铺子的地契。把夹着的信纸展开看，里边说要我请你来我阿弟的生辰宴，若请得来，整支香料生意都能送我，后边还盖着颍川王印。”余萃感慨道，“还有这种好事。我不就赶紧应了吗。”

    “……”

    “……”

    “应知县怎么不说话了？”

    “…我不知道该说什么。”

    “嗯…我刚刚说的没什么问题吧？”

    “余娘子有没有考虑过，”应传安犹豫着提醒，“殿下可能不太想让我知道这件事呢。”这姑娘是真敢往她这儿说啊。

    “……”

    “……”

    “啊…”余萃张了张嘴，若无其事地从刚来的婢女手中接过香料盘，“…来来来应知县，随便选点香丸看看有没有接近的。”

    应传安也顺着她来，从红木漆盘中随便拣了枚嗅了嗅，放回去，“不像。”

    “换类试试。”

    一来二去试了几遭，各类常见的香型都试闻了，应传安还是摇头。

    “你那到底什么香，真的有那种味儿吗？”余萃震撼道，“这天下竟还有我余家没存的香？”

    应传安摇头，“绝对是熏香。”

    宴席将开，宾客几乎到齐，周边人越来越多，鬓边花香和香囊里的气味侵过来，嗅觉也疲劳得很，余萃左右看了眼，示意婢女把香盘端起来，“不行，我们换个地方再试，我可太在意了。”

    应传安失笑，“余家现在还能有没人的地方？”

    “那应知县可太小瞧…”

    话音未落，周边细语谈笑的人瞬间摒声，步声迭起，应传安起身想绕过遮挡视线的亭柱看看发生了什么，还未站起来，余萃在边上狠狠按住她，面上是未有过的敬肃，应传安想着大概了发生什么，顺着她的手跪在亭上。

    果然，她方跪下，一声声敬拜就响起：

    “拜见殿下。”

    应传安身上冷了一瞬，俯身顿首。

    该来的还是会来。

    她也不知道自己在怕什么，只是身子止不住轻轻的颤，本来欢声笑语不休的园子现在静得可怕，让她的血液也渐渐凉了下来。

    牡丹花丛还在风中曳动，她这个位置即使抬了头也看不到亭外发生什么，受跪拜的人迟迟没有出声，她们便只能跪着。

    许久没经历过这么压抑的氛围了，应传安心中莫名揣揣，半点风吹草动都能分去她心绪，叫时间也模糊起来，分不清是否已然足痹。

    她无比清晰意识到，那人是一人之下，万人之上的金枝玉叶，此时无论四世三公还是滔天权贵，只能躬身俯拜。哪怕不曾正眼看王侯，时务当前，也不得不顺之。

    毕竟这是个真不在意名声的，又位高权重，鬼知道能做出什么疯事。

    踏步声渐近，等那玄地金绣团花的衣摆停在自己身前，应传安血液几乎凝固，随风弥漫来的牡丹花香让她呼吸不通。

    “郧阳知县。”

    应传安闭眼。随着这一声唤，即使周边跪拜的诸位宾客守礼未曾看来，注意力也如有实质般压在肩上，压得她头皮发麻。她深吸一口气，起身做揖，勉力维持住面上的从容，恭敬道：“郧阳知县应传安，见过殿下。”

    俩人好似第一次相见，应传安希望真能表现得如此，但听陈禁戚声音传来：“过来。”

    眼前衣摆轻旋，似乎是离开了。

    应传安脑子真的滞住。宾客们见人离去自觉起身，她清楚地听到余萃和近点的人不约而同松了口气，余萃还拍拍她的肩。年长的牵着自家小辈垂首避到边上让路，她敢肯定，几乎她前脚走，后脚路过的人便抬头望了过来，如芒在背。

    但她这时也顾不上了。身前的人让她有种全然未曾见过的错觉，这是二人独处时没有过的压迫感，直到顶着前狼后虎的压力出了院子，应传安脚步虚浮，背上汗湿。

    “……殿下。”应传安筋疲力尽地开口唤了一句，没有得到回应。廊上也有不少宾客，都默然行礼，五步开外跪了一片，她也息声，不再说话。

    “唉，殿下怎么到这处来了。”隐约听到有三五人迎了上来，应传安不动声色抬头看了眼，领头是余家商行的大当家余缅，边上的不认识。她听余缅道，“殿下不是说找人…便是这位姑娘…啊？应知县？”

    她好歹是一县之长，余家本家在郧阳，行动多少要在她这过些，他家是会做事的，未因她年龄尚轻根基不深而轻慢，余缅亲自同她面谈过不少次，自然认得她。

    应传安强颜欢笑，“余掌柜。”余家起于微末，后来显赫了余缅也听惯掌柜这称呼，也便都这样唤了。

    赤手起家的人着实是有手段的，行商也不较小利，她对其甚是钦佩，又互为方便利益各有亲好之意，一来二去还算面熟。

    陈禁戚不发一言，余缅便迅速收回视线，“殿下可要去…”

    他话没说完，陈禁戚越过他，“不去。”

    “……”

    应传安带着歉意冲他点头算作招呼过，见余缅被如此下面子依旧笑容满面，心里暗叹难怪能做大事呢，赶紧追上前头火急火燎的人。

    遛了不知道多久，应传安突然悟了。

    小孩得了新玩具新衣裳总要大街小巷蹿恨不得昭告天下的……殿下不会也是这种心态吧。但衣裳和人一块儿招摇过市那是理所当然，她和他一块儿被人瞧见了她很可能会死。何况他这么显摆。

    但陈禁戚哪是在意的呢。他比她想的还要恣意妄为，全然不顾后果。因为怎么样这果也砸不到他头上。

    眼前一黑之际，她步子缓了些，腰边顿时一紧。应传安才发现自己腰上的带子被他捏在手里，在他指尖卷来卷去，饰了金箔的尾端一跳一跳的。不知道他玩了多久，又有多少人看到了。

    …真遛狗呢。

    “殿下。”

    陈禁戚再往前走两步能把她腰带扯掉，她一把扯住腰上的结扣。陈禁戚手上还缠着她腰带，走不动了，终于回头看她。

    应传安才看全他今日穿的什么。春日已过，天气愈暖，特别是今日，他着一件绛紫花鸟纹上衣及玄色下裳，丝制对襟广袖衫搭在臂弯，一条细红带子被金钿扣在领上，顺着衣襟垂下，又被束进腰封里，没在玄黑的衣摆中不见了。然而转身之际，一点艳红带尾竟又在衣摆间绰约划过，这红带子绕过了何处，便叫人很难不去细想了。

    “应知县继续躲啊。”陈禁戚冷冷道，“不是避之不及吗。”

    “不敢。”应传安偷偷用手指绕自己的腰带，试图绞回来，谁知道她绞几圈陈禁戚就顺着腰带的缩短靠近多少，就是死活不放。应传安立马撒手，任他拿去玩儿了。

    陈禁戚愉悦地哼了一声，凝滞的气场瞬间崩散，应传安喘了口气，才感觉放松下来。然而又想到今日的事被若陛下知晓会如何，又是一阵头痛。

    不过现下还有更重要的。宾客纷纷往前堂走去，路过她俩时眼观鼻鼻观心装作没看见。应传安咳了一声，拱手道，“余小公子的生辰宴马上开始了，还请殿下赴会。”

    “余家的人生辰又不是应知县生辰。知县急什么？”

    这话说的让应传安替余缅咬牙切齿了一下。他这等座上宾不到场哪有人敢开席啊。

    她重复道：“还请殿下赴会。”

    陈禁戚不情不愿，“好吧。”

    …什么叫好吧。

    人都走的差不多了，应传安立马调头往回，陈禁戚不急不缓地跟在她身后压她步子，她走两步还要回头顾他。按理她该跟在他身后的，但真按理可能宴散了都到不了场。

    余家给他安排的座次绝对是首席，她的也不会太次，去晚宾客都入座了，不出意外两人要一块儿在众目睽睽下入席…想想都毛骨悚然。

    “殿下，”应传安强撑着笑，心如火烧，“我们有没有可能跑两步。”

    “跑。”陈禁戚顺着手中的腰带勾上她腰间佩的玉器，距离一近，呼吸都感受得一清二楚，“应知县想挂着玉渣子到场可以跑。不如我们不去了吧。”

    她僵了一下，恍然领会了他的用意。他本就不是冲着给余家公子贺寿来的。现在俩人大摇大摆在各家宾客前都显过，无论是齐齐在宴会上失踪还是齐齐迟到，都少不得传些流言蜚语。

    这些流言蜚语她避之不及…陈禁戚倒是能为了这把整条香料生意送人。