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    李嬷嬷晓得这到是实情，谢贵妃如此打压陶灼华，虽说眼前看来是下下策，却是为了往后永绝后患，也是釜底抽薪这计。当下默然道：“娘娘睿智，这也是没办法的事，只不过陛下倘若怪罪，娘娘便要受些委屈了。”

“忍得一时之气，方为人上之人，咱们当初不也是那么做的么。”谢贵妃狠狠攥住手里的帕子，脸上显露出一抹峥嵘的戾气。

一行人午膳后启程，又走了多半个时辰，终于在申时许后赶到皇家寺庙。

皇家寺庙前头是尺许宽的金砖铺地，两侧有几亩莲池，如今虽然枯萎，依然可以想见夏季莲叶亭亭的美妙。池中有数尾金鲤不畏寒冷，正围着池塘中间金漆的的布袋和尚雕像游曳。几株盘根错节的菩提树高大挺拔，将个金粉雕砌的山门映衬得格外庄严。

身着大红袈裟的方丈已然领着寺里僧众迎了出来，在山门前接着谢贵妃与德妃娘娘一行。方丈向谢贵妃合掌致意，含笑宣了句佛号：“阿弥陀佛，贵人今年又光临敝寺，令敝寺蓬荜生辉。”

一年一度，谢贵妃与方丈大师已然熟稔，见方丈大师迎出门外，亦合掌笑道：“大师客气了，您这里怎么着也算不得蓬荜，快请里头说话。”一众人浩浩荡蒎进到里头，方丈陪着谢贵妃与德妃娘娘说话，下头的小沙弥们便开始安置来客。

陶灼华主仆被安置在一个小院落里朝西的套间，与她同住一个院落的还有宫中两位不得势的贵人，各自带着身边两名宫婢住了南北的正房，到也相安无事。

进得套间，陶灼华瞧着外头是一桌两椅，桌上供着佛龛，除此以外别无常物。里间的一张硬榻是她和菖蒲同住，榻上两床淡灰色的被褥到也干净暖和。墙角搁着炭盆，里面燃着些木炭松枝。乍从外头进来，客房间一阵暖意袭人。

如此的居处，比陶灼华设想的已然好了百倍，便命菖蒲悄悄向德妃娘娘递了话，请她安心。主仆二人再想行李安顿下来，庙里已然早早开了斋饭。

谢贵妃命人传了话来，晚间方丈大师在大雄宝殿讲经，各人愿意去听的便随缘去听，并不强求。第二日便是方丈大师在大殿替太后娘娘祈福，后院放生池放生，要诸妃五更天便齐聚大殿，不得误了时辰。

小沙弥端着各人的饭菜送进房里。大约守着佛门净地，谢贵妃也不好张扬行事，菖蒲冷眼瞧去，自家主子与那两位贵人的饭食一样，并没有高低贵贱之分。

炕桌上摆下一碟白菜豆腐、一碟豆干香菜、一碟五香蚕豆，外加一碗金针山药粉皮，还有一钵煮得透亮的糙米饭，瞧着色泽鲜亮，让人极有食欲。

主仆两人简简单单用过晚膳，陶灼华有心向佛，便披了件青莲灰的棉布暗纹斗篷，带着茯苓去了大雄宝殿。

何子岑兄弟两人陪着德妃娘娘用过晚膳，便也一起陪着她来大雄宝殿礼佛，在殿外与陶灼华碰个正着。陶灼华只觉得一颗芳心呯呯乱，惶急地立住了脚步。

不敢与何子岑的目光对视，陶灼华强忍着心间的悸动，拼命挤出丝自然的笑容，冲德妃娘娘屈膝行礼，说道：“娘娘，您也喜欢听大师讲经？”

德妃娘娘温厚地笑着，伸出手将她搀起，指着身后并肩而立的何氏兄弟道：“多行善、多积德，便算做替他兄弟二人祈福。大师讲经这样的妙事，本宫从来不会错过。到是你小孩子家家，如何能一坐一个多时辰？”

陶灼华腼腆回道：“灼华心里不静，更该多听听梵音佛乐。今次不求能听懂方丈大师多少禅机，只望能有一两句入耳，便是受益无穷。

德妃娘娘听得说得诚恳，多颇有几分慧根，便笑得更为暖心。携了陶灼华的手，两个人一同往里走去。

何子岑自始至终没有望过去，耳间却没有错过一丝陶灼华与德妃娘娘的对答。见母妃与她联袂往里行去，忍不住抬起一张清隽的面容，痴痴凝望伊人离去的方向。

☆、第一百二十章炭火

皇家寺院里头梵音佛乐盈耳，一场祈福的法事做得如火如荼。

青莲宫内却夜寒萧瑟，娟娘卧在笼了劣质烟煤的卧房里，冰冷的衾被添不了多少热乎气，到熏得眼睛酸涩。她又恨又气，几乎流了一夜眼泪。

原来陶灼华前脚领了菖蒲出宫，内务府后脚便安排人来送炭。娟娘只道谢贵妃良心发现，欢喜地吩咐那几个粗使宫人来接，谁料想细细看去，那一整担全是乌漆嘛黑的劣质炭，一张脸不由沉了下来。

娟娘便问其中一个小太监道：“公公是否送错了，这些炭如何给郡主御寒？”

小太监梗着脖子道：“姑姑这话才说错了，上面怎么吩咐，咱们下面便怎么办事。每一项开支都有登记在册，依着对牌领取东西，每一笔都错不了。”

娟娘还待再分辨几句，两个小太监早便不耐烦，两人以目示意，趁早脚底抹油，溜之大吉了。娟娘只怕陶灼华从皇家寺院回来后，晓得这档子事儿更加生气，便自己留了一部分取暖，吩咐那几个粗使宫人先将剩余的炭搬进库房里。

偏是忍冬不晓事，嫌自己房里炭火烧得不旺，第二日特特寻娟娘要煤，娟娘冷眉冷目对着她道：“咱们宫里什么光景，姑娘不是不晓得，统共还有一筐子好煤，自然留给郡主。你若是嫌冷，小厨房里还有烟煤，凑合着去用吧。”

忍冬大怒，指着娟娘道：“你们主仆这是合起伙来欺侮咱们长公主府的外人不成？寒冬腊月，哪家府邸不给下人御寒的炭火？偏是你克扣我们的用度，在主子面前装什么好人？”

娟娘面慈心善，拌不得几句嘴，指着她说不上话来，直气得浑身颤抖。

茯苓见状，上前喝道：“你眼里有没有尊卑上下？郡主说过娟姨便是这青莲宫的掌事姑姑，便能管得你这嚣张模样。娟姨自己用的什么炭，你心知肚明，偏在这里胡搅蛮缠？摆明了瞧着郡主不在家，欺负娟姨心善。”

忍冬斜睨着茯苓，显然瞧不起这十岁左右的丫头，冷冷讥笑道：“掌事姑姑？可是有什么品阶？还是有什么金册宝书？若同咱们是一样的人，便别摆出三六九等。你们两个都来自青州府，要省出自己的炭去疼你们小姐，自然由得你们去疼，请恕奴婢受不得这份冷，一定要取自己的份例。

便赌气问娟娘要钥匙，要开库房取最后那一篓子银丝霜炭。娟娘昨夜里一宿未眠，今日被她一闹，只觉得头疼欲裂，恨恨喝道：“我依着时日给你们房里送炭，宁肯自己受些冷，也尽量不去短过你们的用度。如今郡主受难，你不说与她同气连枝，反倒这般自私，这难道是你们长公主府的规矩？”

两下里推推搡搡，忍冬要夺娟娘腰间的钥匙，茯苓偏护在娟娘前头，三个人连轴转了