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    了水，偶尔给瑞安的燕窝羹里加点料。

费嬷嬷宫里宫外时常来往，手间总会有些蹊跷东西。她晓得瑞安三五不时传唤太医，自是不敢将剂量加大，那些无色无嗅的粉末便时常会让瑞安神思倦怠，太医细细去究，也不过诊断个气血两亏之症。

护犊之情人皆有之，只想一瞧见忍冬的惨状，费嬷嬷一颗心便如针扎。她懂得细水长流，想慢慢冲瑞安下手，尽早熬她个油尽灯枯。

打从苏梓琴抛了这根橄榄枝，费嬷嬷到有些如获至宝。她在帝后与瑞安之间权衡，此时难以替她们分出伯仲，却又做起了异想天开的白日梦。

老婆子卧在芙蓉洲间单为她预备的厢房里，手捏着那个所剩无几的油纸包，心上的天平一时偏向瑞安，一时又倾斜于帝后。混浊难分的局势叫她极难下定决心，却又不甘愿错过站队的大好时机。

半夏卧在瑞安榻后的碧纱橱，耳听着瑞安尚算均匀的呼吸声，一夜只敢浅浅而眠。听得瑞安咳嗽了两声，她便忙忙披衣坐起，盛了盏温热的茶水递向瑞安的唇边。

瑞安半梦半醒间将茶水饮进，头皮一挨枕席便又沉沉睡去。半夏就着朦胧的灯火打量了一下杏子红绫锦被底下的佳人，恍然有了岁月如梭之感。

卸去晚妆，昔日肌肤吹弹得破的佳人也露了老态。微微下垂的眼角再不复往日凤眼睥睨的神情，一丝浅浅的鱼尾纹悄然爬上瑞安的额头。榻上人眉头轻蹙，似是熟睡中也不大安稳。

半夏宛叹着掩紧了床幔，却是再无睡意。她躺回碧纱橱中，眼前却又闪过苏世贤那一日温润的目光。拿指尖轻触一下自己的面颊，不晓得何时又嫣红如火。

五更的钟鼓响时，半夏轻轻唤醒了尚在沉睡的瑞安，给她服了两粒清心宁气的冰雪丹。再吩咐外头捧着铜盆漱盂的小丫头鱼贯而入，侍候瑞安更衣。

瑞安一觉醒来，到觉得精神十分旺健。待半夏侍候她更完了衣，瞧着镜中云鬓高挽、雍容华贵的模样，也自是满意。终嫌不够华丽，她点了点鬓角，示意半夏再簪上两枚红碧玺的发佃，这才满意地离了妆台前。

精致的早膳早便摆上了炕桌，瑞安却没什么胃口，她只饮了两匙红豆莲子羹，再吃了半块玫瑰馅子的鲜花饼便匆匆入宫。

今日又逢初一、十五的大朝会，满殿君臣济济一堂。瑞安到时，李隆寿早已升座，正伶听着下头吏部尚书卢大人的上奏。

瑞安没有打断他们君臣的殿议，而是从一旁帷幔之后的甬道穿过，来到替自己预备的雅室，隔着一道珠帘认真伶听他们君臣两个的对话。

方一落座时，头脑间有片刻的恍惚，到好似一片空白。瑞安楞了楞，好在那感觉一纵即逝，她只认做是连日太过紧张、昨夜未曾睡够的缘故。

卢大人手持象牙笏板跪在殿下绘有江山万里的朱红色织绵地毯上，正冲李隆寿禀报着户部的资产，脸上全是无奈的笑容。

瑞安连年的奢靡有多半是出自国库，这些全是帐上的亏空。如今军饷的开支又远远大于预算，再断去波斯那边的财路，大裕国库已呈空虚之势。

☆、第四百六十二章浇油

卢大人单单列举并了财帛一样，便有些为难地说道：“臣也晓得兵部的军需刻不容缓，奈何实在是巧妇难为无米之炊，户部再无多余的银钱下拨。”

朱怀武霸道至极，他出班跪倒在金銮殿前，虽是指着卢大人，却是说给李隆寿听：“凑不出军需，兵器库的武器如何维护？难不成战事一起，你要将士们一个个拿着破铜烂铁上阵杀敌？如今大阮虎视眈眈，那一纸合约不过是场空谈。若真出了问题，你区区户部可能担待得起？”

卢大人并不与朱怀武多言，而是冲着李隆寿深深叩头：“陛下，臣深知朱尚书所言不无道理，只可惜户部实在变不出银子。现有这些年的账簿在此，陛下随时可命人查阅，瞧户部可有多花了一分一毫。”

户部有备而来，李隆寿瞧着一旁堆积在案的帐册，心底一片雪亮。

便是不翻账簿，这些年的花销早便刻在李隆寿心里。他听着卢大人并不敢指责瑞安挪用，而是巧妙地请人彻查户部，嘴角到露出丝不易察觉的微笑。

他挥挥手叫两位尚书大人都退回原位，眼瞅着瑞安已然落坐，却只是故做不知，更有心给她添堵。李隆寿故做认真地连着阅了几封各处大营申请拨付军饷的奏折，便轻咳一声，问身后的小常道：“监国长公主殿下到了么？”

小常恭敬地弯着身子回禀道：“启禀陛下，殿下已然到了，如今早已升座。”

李隆寿便如释重负地长出一口气，将那些奏折阖起，吩咐小常道：“兵部武器军需尚须维护，奈何卢尚书又是一力哭穷，朕一时半刻如何去查清几十年的账簿？赶紧将这些都拿去送与监国长公主殿下过目，请她老人家圣裁。”

小常遵命，将奏折一一收起，恭敬地走至帘外，脆声禀道：“监国长公主殿下，这是才刚收到的几处大营请求下拨军需的奏折，陛下请您过目。”

珠帘一挑，瑞安身畔的女官便就将盛有奏折的托盘接过，奉到瑞安面前。

瑞安情知卢尚书既是敢将帐册全部取出，这里面根本没什么问题。若是从头到脚彻查，最终也不过抛出两个倒霉的替死鬼。

真要追根究底，她连年挪用国库的银钱，又不舍得将胡亥的孝敬充公，罪魁祸首自然还在她自己身上。

方才已然被李隆寿明褒暗贬的那声“老人家”气得够呛，瑞安随手从托盘里取了一封奏折瞧了两眼，便就啪得一声扔回原处，抿着嘴没有说话。

偏是李隆寿极耐得住性子，守着群臣隔帘向她说道：“朕从未经过此事，还请监国长公主玉览，瞧一瞧这折子该如何批复？”

透过珠帘淋漓的波光，少年人温润的眼中偶尔有锋芒闪过，转瞬便是一贯的温吞。瑞安瞧着他绵里藏针的模样，真想立时便挥刀杀人。

无奈此时却不是最好的时机，董大人与黄怀谦连接被罢黜免职，群臣纵然不说，抵触情绪却又是稍稍抬头。

似这位卢大人处世圆滑，选择两不相帮，便就想将烫手的山芋丢出去。

更有几位老臣自知难助李隆寿亲政，又不愿瞧着瑞安把持朝纲，便陆陆续续递交了辞呈，不愿搅动朝中这尚混水。

瑞安本以为李隆寿为挽留做为他这一方的中流砥柱，不会放任老臣们离去。不料想李隆寿一律在折子上御笔朱批了大大的准字，金銮殿上亲口对几位老臣言道：“各们大人急流勇退也好，当此乱世，先做到明哲保身也不失为明智之举。”

如此一来，人去位空，朝中有些要职便官位虚悬。瑞安与李隆寿在人事安排上意见相左，