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桓琨在前厅坐着喝茶，抬眼见芸娣娉娉婷婷地来了。 不同于上回见面时的青涩单纯，小娘子眉梢眼角匀着一丝媚气，短短几日，就初显了女人的滋味。 谁将她浇灌成这副模样，桓琨目光流连她脸上，定了两瞬悄然移开目光，口吻似寻常的温和，“阿兄既然还有时候才来，不妨 陪我出去走走。” 二人一道走出屋门，家仆在旁打一柄伞，芸娣却身在都督府，自知身份不敢与桓琨同乘，整个人就落在热烈的太阳底下。 她抬袖擦了擦脸上滚落的汗珠。 日光照在她脸上，肤似玉雪，乌发粉腮，一双眼瞳撞进几缕日光，眼波潋滟，发色微微呈一种奇异的绀青色，说不出的美艳动 人。 一旁的阿虎也微微怔住，有那么一瞬间，恍惚见到昔日美艳洛阳的桓夫人。 桓琨从仆从手里接了伞，自己撑着，看向站在外面的芸娣，“伞面大，能罩住我们二人。”他微笑着，朝她招招手，“过 来。” 芸娣走进伞下，慢慢靠近他。 阴凉罩着二人，在院子里头散步，有一搭没一搭聊天。 仆人们正跪在地上仔细收竹简书籍，书页翻动之声琅琅，仿若穿行于萧萧竹林，有一派闲散静谧之感。 直到前方行来一人，定定站在伞前。 芸娣眼前被伞面遮住，只看到那人脖颈以下的部分，袖口挽到肌肤赤红的手腕间，露出一根五色彩缕。 桓琨目光不由落在她侧脸上。 几乎瞬间，芸娣从伞下走出来，眼里满是惊愕欣喜，声音泛着轻颤，“阿兄。” 她面前之人正是刘镇邪。 芸娣看到他被晒黑的脸庞，定是受了好多苦，鼻尖一酸，下意识伸手触碰他。 刘镇邪看了她两眼，神色微动，随后目光一转她身侧的桓琨，伏地行礼，“奴才拜见丞相。” 芸娣手落了空，心里掠过瞬间的低落，慢慢收回手。 她知道，眼下不是闲聊的时机，是自己情绪过激了。 桓琨却并不责怪，对刘镇邪道：“有什么事，稍后再禀，再急的事也比不得跟家人团聚。” 当下仆从上前，领兄妹二人去僻静地叙旧。 他们走后，桓琨敛起望向他们离去的目光，不紧不慢道：“阿兄还要藏到何时？”转身就见长兄站在身后眼中微冷，桓琨淡淡 道，“兄妹二人唠家常，你担心什么？” “我担心了吗？”桓猊嘴上轻哼，显然不肯承认此话，转眼又掀起眼皮，“别以为我病了几日，不知道你在背后耍的把戏，暗 中从流民手里救走刘镇邪的那伙人，是你派去的。” 桓琨面露一丝讶色，“阿兄何故这般惊讶，您早猜到刘镇邪此行凶险，却并派兵一人，不是等着我来立功？” 心下却清楚长兄的打算。 从流民手里救走刘镇邪再带进京，进都督府的人不是长兄，那么刘镇邪之后做什么事，都与长兄无关，牵扯不上干系，旁人要 怀疑，也怀疑不到长兄头上。 日后他们兄妹翻脸，妙奴却不会心疑上他了。 桓猊眉梢微挑，显然是承认了要将自己择得干净，转眼倏地侧过脸，目光牢牢锁在桓琨脸上，看着他，尤其是他一双眼睛，要 想探得他的心底事，唯有从这双慈悲怜悯的眼睛里寻到，缓缓问道：“刘镇邪的身世，我不信你没查到。” 刚才他亲眼瞧见他们同撑在同一柄伞面之下，二人并肩偕行，相貌出尘，站在一起仿若一对璧人，然而叫他瞧见，竟渐渐瞧出 一丝眉目神态肖似的诡异感，潜伏在心底的怀疑不由勾了起来。 “我确实知情，芸娣不是他的亲meimei，”桓琨坦然说出这句话，目光与他直视，“但他们二人相依为命过了六年，虽不是连着 血脉，却更胜兄妹。” 他的目光温和从容，甚至带着一些怜悯，其他情绪被收敛得干净，寻不到一丝丝可疑的猫腻，起码桓猊看到的是这样。 桓琨要掩饰一种情绪，太轻易不过了，这点他何尝不清楚。 只怕过了今日，就不再是。”桓猊转眼又道，“此人放我这不妥当，暂且交你看管，顺便帮我解决谢玑这个人。” “解决谢玑？你可是丢给我了一个大难题。” “打虎亲兄弟，这点忙，你得帮。” 长兄口气素来霸道，桓琨哑然失笑，随后朝他行了一礼，“长兄说的是。” 桓猊瞥他一眼，怪道：“怎么见你今日很高兴的样子？” 桓琨翘起唇角，“我也觉得。” “怎么，得了新美人？”桓猊来了兴趣问他。 桓琨挑眉微微，笑得像一只狡黠的狐狸，“阿兄想知道，我偏不与你说。” 又怎么能与他说。 今日一过，他就要带妙奴回家。 一层一层的喜悦掠过他心间，在来的府上便已压不住，当着长兄的面他也有些克制不住，但无妨了，有他护着，不会让妙奴出 半点差错。 却听长兄哼了声，“幼稚。” 他心里含满期待的笑意。 幼稚就幼稚了。 …… 这厢屋中，刘镇邪解释清楚了为何出现在都督府。 原来他在来建康的路上，遭流民袭击，险些被俘，所幸丞相的人恰好经过，救他一命，这次进府也是丞相带进来的。 这件事芸娣不知情，不觉诧异，也明白了桓丞相为何回来府上，又关切问他可有受伤。 刘镇邪狭长乌黑的眼中淌过一丝暖意，揉揉她头发，柔声道：“阿兄心里念着你，有了牵挂，就不容易受伤了。” 芸娣鼻尖红了红，“阿兄差事若是办妥当，可愿带我走？” 刘镇邪却不禁平抿唇角，“这里是都督府。” “想出去，总会有法子。” “你想让谁帮忙？”刘镇邪忽然冷下眉头，刚才碰到她时，是与桓丞相站在一起，褪了从前的青涩朴素，身上所着皆为蜀绣价 值连城，合该与那样的人站在一起。可看到那一幕，他心里犹如被一只小手狠狠攥住，“他们这样的人尸位素餐，眼里有轻蔑 的光，不会真正有心。” 他声音低沉，只有他们二人能听见，一字字钻进她耳中，芸娣不由捏紧手中玉佩，“也有好人。” 刘镇邪一贯擅长控制情绪，见她蹙眉似不喜他这话，旋敛去眼中冷意，抚她的小脸，柔声道：”阿兄也是担心你。” 芸娣望着他眼中热烈的关切，不由心软，垂了眼帘，“既然阿兄不肯带我走，那便与我说说这段时日发生之事，阿兄为何帮都 督做事，为何忽然不告而别，”她顿了顿，仍是问了，“霍娘被掳贼窝一事，可与你有干系？” 刘镇邪不说话，目光平静温和地看她，芸娣解释道：“我没有怀疑阿兄，但阿兄似乎见到我，没有一点疑惑，好像早知我在都 督府。” “我为都督办事，自是清楚你在哪里，不然为何我不告而别，”刘镇邪抚着她秀发，指尖触碰她低垂的小脸儿，多月不见，似 乎越发明艳动人，他心中一动，低眉看她，“当初你将都督救回来时，我们与他脱不开干系，现在兰香坊的人全部被处斩，除 去一个下落不明的霍娘，只有我们兄妹还活着，是都督开恩，我做他的手下，努力挣前程，你在府上安心等我，不好吗？” 听到兰香坊的消息，芸娣无不震惊，却也再难压住心底这么久以来的异样，明明那些人与他们兄妹相伴六年，为何从他口中说 出时，仿佛在说一件不相干的事，冷漠得让人心惊。 “阿兄向来心细，知道都督是个什么样的人，我留在府上，猜不出来我做什么？”她直视他的眼睛，想从他眼里寻到一点心软 和不舍。 刘镇邪却她揽入怀，声音低哑，“你只需要记得，阿兄所做的一切，都是为了你能过上好日子，要求得日后荣华，眼前这点苦 头，”他算是间接承认了，眼中掠过一丝痛意，“先忍忍，日后阿兄会亲自为您寻一位好郎君。” 最后一句话落，芸娣眼泪忽然滚了出来。 却不是太过感动，而是太难受。 肺腑被狠狠搅弄，似有什么被狠拽而出，再也寻不到。 长这么大，芸娣头回觉得这么难受，她额尖抵在兄长怀里，摇头道：“不一样了。”她忽然将他推开，轻轻哽咽道，“到那 时，什么都不一样了。” 看到她盈满泪意的双眸，仿佛心碎了的模样，从小她不爱哭，眼泪儿在眼眶里打转一会，也就收回去，从来就这么懂事乖巧， 刘镇邪不由摁住她肩膀，喑哑道：“一样的。你只需等我三年，三年后，我定提拔成将军，有权有势，带你回家，家里有吃不 完的白米饭，穿不完的新衣裳，不用你在眼馋别人鬓边的簪花。” 他声音渐渐苦涩，却何尝不是实话，“阿兄只想让你过上好日子，现在带着你只会让你吃苦，都督府什么都有。” 却听怀里娇人声音轻轻道，“阿兄只知道我瞧别人家戴的簪花好看，可我从来不羡慕。” 刘镇邪微怔。 芸娣垂了眼帘，声音越发的轻，“当上了将军又如何，阿兄还是攀比不了都督，攀过了都督又如何，阿兄还能当江左的王，成 为世家之主么？都督肯收阿兄，应当是阿兄舍了什么，可都督能贪您什么？” 她抬起婆娑泪眼，眉心紧紧蹙着，仿佛有剜心的疼，直射入刘镇邪眼中心底，就听见她喃喃，“我还能一看，阿兄是不是就给 了？” 第五十六章三年之约（满7500猪更） “阿兄不想让我知道，所以让霍娘故意指一具烧焦的死尸，只需让我远远看到腕上的缕线，便知道是你，将都督视作轼兄仇 人，虽留在他身边，却不会产生一丝情意，断了日后可能不舍的念想。” “都督既收了阿兄，自然要瞧瞧阿兄的本事，剿灭五虎山便是阿兄领的第一桩差事，但剿匪谈何容易，阿兄便将霍娘送上山， 既能灭匪叫都督满意，又能灭口一箭双雕，这是阿兄全部的计划？” 刘镇邪听到最后一句，再难维持温和的面孔，脸色瞬间沉下来，“你怎知这么多。” 芸娣见他并不否认，心中无边沉落，仿佛要跌到深渊里，她低声道：“与阿兄分开的日夜，我想念阿兄，想多了，越发觉得此 事蹊跷，渐渐能拼凑出个大概，阿兄的答案，我想是知道了，”她泪凝于睫，狠狠攥住手心，颤声道：“阿兄教我行事做人， 要做的不是一个小人！” 刘镇邪冷冷道：“我是小人，也害了霍娘，但我从未想过要害你。” 芸娣却知道他这样子是听不得劝，也不说了，她擦拭了一把眼中的泪，缓缓说道：“我视阿兄如再生父母，世上唯一可亲近， 可信赖之人，所求不过与阿兄平淡过度此生，可在阿兄心中，名利才是第一。这些话，我不是指责阿兄，人各有选择，我只是 害怕，阿兄现在能舍我，三年后会不会因为别的事舍我？” 她轻声说着，忽然就在他面前跪了下来，刘镇邪一惊，心里掠过一抹慌乱，随即攥住手掌，面色冷冷并不看她一眼，“你做什 么？” 芸娣给他重重磕六个响头，“阿兄养我六年，要我留在都督府三年，我便留三年，三年后恩债偿完，但今日我与阿兄情谊已 尽，往后不见一面，各不相干……” 不待她说完，刘镇邪一把将她拉起来，双捧起她的脸，低声切齿：“你怎么这般狠心，说断就断，这些年算什么，我待你的好 你不记得，偏偏只记住一桩事，”他温柔抚她眉眼，眼中有沉痛的血色，“小芸，阿兄有苦衷，你只需记得，三年后……” 他要说三年后来接她，但话未落地，忽然有人敲响屋门。 是阿虎的声音，“小娘子可叙完了旧，都督稍后要与刘小郎君谈事。” 芸娣说谈完了，之后抹了抹脸上的泪离开。 刘镇邪剩下那半截话卡在喉咙里，眼睁睁看她离开，但仿佛不是她越走越远，而是他离她越发远了，明明在桃林里吃醉酒的场 景仿佛在昨日。 “郎君莫要让都督久等了。”身后出现了一个人，原本就藏在屋里，听去他们一切谈话。 刘镇邪旋即收起脸上种种神色，转过身，便见对面之人是桓猊身边的红人卫大人，好声微笑道：“我这就去。” 早在他们二人进屋之前，卫典丹就已来此藏身，不是要偷听，而是桓猊提防他在背后又耍什么招数。 桓猊的猜忌是对的，卫典丹同在屋中，他面对芸娣的质问，才不还一个字儿，但倘若屋中只有他与芸娣，他早已将心中盘算好 的说辞将人哄好，不会闹到这般境地。 早在进府之前，桓猊暗中将他叫到书房，眼里是贯有的轻蔑，口气倨傲，“待会给你时间见面，该说什么，不该说什么，自己 长点记性。” 他跪伏在高高在上的桓大都督脚边，像条狗儿似的点头听话，但他不会永甘于人下，三年的承诺没有撒谎，三年后，他会风风 光光的来接芸娣回家，那时，他要骑在马上，同建康城的权贵平起平坐。 芸娣寻了片清凉的竹林，那里哭起来不嫌热，她找了个地儿偷哭，不想叫人知道。 哭到一半，芸娣抽抽噎噎往怀里寻帕，寻了半晌没摸到，这时从旁伸来一条干净素净的帕子，芸娣抬头一看，见是桓丞相，不 由得一愣，随即闹了个大红脸，连忙抹了抹小脸儿起身，“让丞相瞧见不雅，奴婢有罪。” “不是同你说过，不必这么客气，我的话，这么不听进去？”桓琨说着，口气不但没有半分责怪，而是温柔和善的，同时手里 的帕子往前一递。 芸娣正羞得落着眉头，眼前又见那帕子递来，迟疑片刻，伸手接了。 二人一块儿坐在石凳上，桓琨倒了杯清水递给她，“此处我常来坐坐，仆人知晓我图清净，不常来此地打搅，但每日会备上新 鲜的泉水，倘若我来了，便于解渴。你若有心事，不想叫人打搅，来此处坐坐，林中清凉，不能解决心中之愁，也可以清静一 些。” 他的口吻如寻常的随意，“倘若心事无人可解，不妨与我说说。” 芸娣只觉空落落的心被一团绵软之物充盈填满，缓缓说出口，“我与阿兄本不是亲生的，如今各自大了，