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    珍珠、玉料倒也罢了，田地、商铺换在别处自己绝对不会放过，怎么也要争个七八轮才是。再说了，只要在场中亮出襄邑侯府的牌子，谁敢跟自己争？可这鸟暗标，在座的脸不见脸，只看出价高低，谁家的牌子都不好使。

    看到孙家中标，他再也坐不住，使了个眼色，旁边的家奴心下会意，借口出恭溜了出去。过了一会儿，那家奴回来，小声道：“没见着人。”

    秦宫心下大怒，昨晚几家商量好的同进同退，谁知道孙家说得好好的，一看到商铺就贪念大发，当先反水。他不仁我不义，生意场上也没有什么好说的。

    秦宫一撩帘子，扬声道：“这拍卖不合适！”

    拍卖师拱手道：“秦监有何指教？”

    “指教不敢。”秦宫冷着脸道：“我只想问问，这暗标是不是价高者得？”

    “不错。”

    “高出一文也算是价高吗？”

    见秦宫气势汹汹，拍卖师也担心里面出了什么纰漏，一边品味着他话里的意思，一边慢慢道：“当然。”

    “几千上万金铢的生意，却被一文钱左右，这拍卖合适吗？”

    “秦监的意思呢？”

    “价格相差一成之内，第二轮竞价。”秦宫见拍卖师迟疑不决，不甘心地补充一句，“仍用暗标。”

    “这却难办。”拍卖师道：“轮报价若在一成以内，大伙相差无几，第二轮又能差出多少？难道还要再报三轮、四轮？”

    “就两轮！第二轮除非报价相同，谁高谁得！”

    “待我向雲三爷禀报一声，再作商量。”

    拍卖师请上几位中人入内商议，场中众人又开始窃窃私语。秦宫哼了一声，重重坐下。既然要争，就争个痛快！襄邑侯府怕过谁来？况且他跳出来还存着一份心思，夫人点明了要雲家拿出的一批香料，一轮定胜负，万一失手，回去可无法交代。若能改成两轮，多少还有些回旋的余地。

    雲宅後堂，程宗扬与雲苍峰相视一笑，有人不服气早在两人预料之内，可这么快就有人坐不住了，倒是出乎两人的意料。秦宫的提议正中两人下怀，众人竞标次数越多，卖出的价格越高，他们哪里有不愿意的？等拍卖师进来，雲苍峰只略微辩解几句，便从善如流地重新拟定了章程。

    不多时，拍卖师带着新章程出来，宣布轮报价与最高价相差在一成到两成之内的，参与第二轮竞标，大宗货物以一成为限，小宗可放宽至两成，方式仍用暗标。第二轮竞标延用以前的规则，价高者得。

    第二批拍卖开始，虽然仍是暗标投递，没有唱标的环节，但竞争无声中激烈了许多。那位拍卖师是此道的大行家，经验丰富，先是寥寥数语点出拍卖货物的特点，然後旁征博引，指出类似的货物以往的交易价格几何。程宗扬与雲苍峰的目的是以出货为主，也没有在价格上多作文章，结果程郑的暗底几乎成了摆设，往往轮就被淘汰出去。

    接连又拍卖出去几处田地和商铺，秦宫也不无小得，虽然价高了些，总算还在可以承受的范围之内。当听见拍卖师念道：“南海香料一批……”秦宫眉头一动，挺直身体。

    旁边的家奴赶紧凑过来，低声道：“昨日夫人吩咐过……”

    “我知道！”秦宫不耐烦地说道：“这批香料无论如何也要拿下！”

    “……作价两万金铢。”

    秦宫一怔，心里咆哮道：什么鸟香料竟然会这么贵！上好的香料虽然价比黄金，但由于量少，总价高不到哪里去。可这批香料竟然有两万金铢，足足两千亩的田地！

    拍卖师道：“这批香料价格不菲，数量也自不小。单是龙涎一种，就有两斗之多。其他还有沉香、苏合香、鸡舌香……”拍卖师一口气列了数十种香料，以及每种的数量，最後道：“这批香料按市价，大概在两万四千金铢左右。”

    旁边的家奴迅速算了一遍，最後报出的价格比拍卖师所说还略高一些。由于龙涎香难得，同样的价格只怕还买不到这么多龙涎香。

    秦宫拿起笔，在折扇上狠狠写下：金铢二万五千。想了想又一笔抹去，重新换了一柄折扇，写下：金铢二万八千。

    在座的都是生意人，对香料的价格都不陌生，轮报价多半会在两万四五左右。自己高出他们一成，直接拿下，免得到第二轮再横生枝节。

    秦宫打的如意算盘，谁知偏偏有人不识趣，报的价格竟然和他相差在一成之内，与他一道进入第二轮。第二轮报价，秦宫权衡片刻，那人报价比自己少不到一成，多半是两万六千金铢，正好卡在一成之内。他如果想吃下这批香料，至少要再提价一成，两万九千金铢上下。

    如果保险起见，自己的报价应该写个三万，可三万金铢买这批香料，未免吃亏。若是少一点，两万九千也尽够了。秦宫计较已定，提笔在扇上写下金铢二万九千。想了想，又加了个五百，胜负也许就在五百之上。

    两家递上报价。过了一会儿，那名护卫将一张纸放在拍卖台上。拍卖师看了一眼，笑道：“还真是巧……只怕要再报第三轮了。”

    怎么可能？秦宫险些站了起来，怎么这么巧，那边也报了个两万九千五百？连零头也不差？

    第三轮报价紧接着便即开始，秦宫心里乱纷纷的，如果那家也报的两万九千五百，等于一下提了三千五百金铢，显然对这批香料志在必得。自己再报价应该报多少？三万一？还是三万两千？雲家欠自家的款项本息合计不过两万金铢，难道自己还要从府里拿出一万两千金铢买这批香料？

    那名家奴溜了出去，过了一会儿钻进来，贴在他耳边道：“那家的掌柜叫程郑，晴州来的商人。”

    程郑？这个名字秦宫有点耳熟，接着想起来，那厮往日没少钻营，一度与府里的管事走得极近，挂着侯府门客的名头在外行走。後来不知道攀上谁的高枝，倒是有日子没见着他来献殷勤了。

    这暗标真是坑人，大水冲了龙王庙，自家人跟自家人较起劲来。

    秦宫心里骂了一声，向家奴使了个眼色。家奴又溜了出去，过了会儿苦着脸回来，向他摇了摇头。

    秦宫心里咯噔一声，感觉到一丝反常。姓程的不过一个浑身铜臭的商人，如今借了谁的势，竟然连侯爷的面子都不卖？

    时间不等人，台上已经开始催促，秦宫顾不得去琢磨这里面的道道，最後心一横，府里左右是夫人当家，她既然点名要买这批香料，多花几个钱自己捏着鼻子也得认了。

    秦宫写下金铢三万两千，把折扇一合，递了出去。

    片刻後，拍卖师在台上笑道：“这两家想必是有缘，今日的拍卖还是头一次出现要投第四轮的……”

    “等等！”

    拍卖师还没说完就被打断，秦宫霍然起身，高声道：“我要亮标！”

    拍卖师怔了一下，“秦监何出此言？”

    “没什么好说的！”秦宫拿出豪门刁奴的骄横之态，“我就不信世上有这么巧的事！我们襄邑侯府从不仗势欺人！只要你们把这宗香料的标底亮出来！让大伙都看个明白！敢不敢！”

    “秦监想必知道暗标的规矩，若是有人提出亮标，无论生意成与不成，都要退席。”

    “我当然知道！退就退！後面的标我也不竞了！”

    “若是亮出标底，大家都无异议，秦监怎么说？”

    “我加价一成把香料拿走，绝无二话！”

    拍卖师扭头道：“程掌柜？”

    程郑道：“现今香料大涨，若是加价一成，不如给我。”

    秦宫用怨毒的目光盯着他，咬牙道：“两成！”

    程郑深深看了他一眼，“那就是三万八千四百金铢，秦监可想好了。”

    “只要你们亮出标底，我有何不敢！”秦宫冷笑道：“姓程的，你可要想好了！前几天你还在我脚底下讨食吃，我秦宫什么时候拿正眼瞧过你！敢跟我对着幹？我倒想看看，洛都谁能罩得住你！”

    当众被秦宫骂得狗血淋头，程郑却是毫不在意，老神在在地说道：“若非秦监要求亮标，我还不知道跟在下竞标的会是秦监，哪里谈得上对着幹呢？洛都谁不知道秦监是吕侯爷的府监，岂是我这个小小商人惹得起的？”

    程郑放了两句软话，众人都以为他要服软，谁知程郑身躯一挺，“但在生意场上，就要讲生意场的规矩！莫说秦监只是侯爷的府监，就是吕侯爷在此，也得按规矩来！”

    第三章

    商贾在汉国被欺压已久，都是敢怒不敢言。程郑此言一出，场中顿时传来一片低低的叫好声。

    秦宫一张脸气成猪肝色，但有屏风隔着，也不知道是谁叫的，只能咬着牙含恨在心。

    “诸位，既然咱们要守拍卖的规矩，还请慎言。”

    拍卖师借着程郑的话头，不轻不重地暗捧了程郑一下，打了个圆场，然後与中人商量几句，又问过方才竞标的各家都无异议，随即取出这几轮暗标的折扇。

    轮各家的报价刚一打开，秦宫就像迎面挨了一拳。

    轮报价，程郑的暗标赫然是两万九千金铢，比自己还高了一千金铢。

    第二轮报价，程郑谨慎了许多，只在九千之後添了个五百。

    第三轮报价，程郑发现遇到对手，一举将价格抬到三万两千金铢……

    跟程郑相比，自己的报价倒像是搅局的，先是卡在人家最高价的一成之内，然後又零零碎碎写了个两万九千五百，最後提价又跟人家撞到一起。

    拍卖师把最後一柄折扇摊开，“秦监你看……”

    秦宫脸上时青时白，只不过当着众人的面，实在不好掉襄邑侯府的面子，最後强撑着道：“拿书契来！”

    秦宫签下以三万八千四百金铢竞得香料一批的书契，把笔一丢，当场退席。自己白白多花了一万多金铢，已经把侯府的平常用度挪空了，再坐下去也没钱竞标，平白让人看了笑话。至于回去之後怎么向主人禀报，他连想都不敢想。

    雲宅後堂，程宗扬看着秦宫灰溜溜退场，不禁哈哈大笑。

    雲苍峰也笑道：“你倒算得准，知道他不会善罢干休。”

    程宗扬道：“姓秦的仗着吕冀的势，就数他跳得最欢，谅他也想不到我这边已经挖好坑，就等他往里边跳。”

    “也难为你算得仔细。却不知襄邑侯府为何对这批香料如此上心？”

    程宗扬打了个哈哈，“也许他们也听说香料大涨，想赚个差价吧。”

    雲丹琉狠狠白了他一眼，她昨晚在客栈遇到孙寿，早听说孙寿按他的吩咐，打发门下的监奴竞标香料，只许成不许输。有当家主母的命令，秦宫就算明知道前面是火坑，也只能闭着眼睛往里跳。这事说白了根本胜之不武，偏生这个无耻之徒说得跟他神机妙算一样，真是厚颜无耻！

    雲苍峰道：“这秦宫是个小人，只怕他将来生事。”

    “雲老哥不用担心。”程宗扬满不在乎地说道：“他平白多花了主家这么多钱，还想当他的监奴？能去庄子里种地就烧高香了。运气差点，被主人当场打死都有可能。这种小人就是狗仗人势，没有了主人的宠信，他连狗都不如。”

    场中的拍卖还在继续，那位陶氏钱庄的曲掌柜名为中人，其实是陶五派来监督货物拍卖的。毕竟那批价值十万金铢的货物是他作的保，万一出了岔子，他也不用想继承家业了。

    秦宫强迫亮标的举动，反而证明了雲家的信用，程郑那番话更让大家解气。接下来的拍卖顺风顺水，三个时辰之後，最後一批货物拍卖完毕，虽然有部分货物因未达暗底而流拍，最後所得款项仍远远超过雲氏最好的预期。

    包括田地商铺在内，所有物品一共拍出近三十万金铢。其中雲家的产业、货物拍出十九万金铢，陶氏作保的六万金铢货物拍出七万有余，连程郑也拍出三万金铢——除了他手中的货物和代理的马匹，里面还包括了一批当日从延年阁抢到的珍玩。

    由于是暗标，具体拍卖金额并未对外公布，不过参与拍卖的各家多少也能估算出来一二。虽然雲家看似狠拿了一笔现款，但在众人看来，雲家经此一劫，在汉国数十年的积累一朝丧尽，手上除了钱铢，已经一无所有，想重新起家，起码得一二十年工夫，根本不足为虑。

    那些债主将雲家产业分食一空，各自得意而归，回去弹冠相庆，却不知道一场足以摧毁汉国整个商业的风暴正在酝酿。

    拍卖完成，雲家所欠的款项一笔勾销，还拿到将近三万金铢的现款，付出的代价则是被扣押的货物耗费大半，雲氏在汉国的产业更是几乎全盘易手。

    另外七万金铢由程宗扬拿走，将来的利润与陶氏平分。赵墨轩的马匹由程郑代理，按照约定，总价的半成作为佣金交给雲氏，程郑另收半成，抛去给赵墨轩的马价以外，其余都算程氏商会的收入。至此，整个拍卖的款项全部交割清楚。

    至于雲丹琉一场豪饮换来的巨额金铢，在这场拍卖会上完全成了道具，一个金铢都没有花出去。但没有这笔金铢让各家打消强逼雲家还款的念头，这场拍卖会也开不起来。由于这笔钱是以程宗扬的名义借来的，仍由程宗扬拿回去运作，到期由他向陶氏还账，与雲氏并无关系。

    事後清点，程宗扬手头一下子多了二十余万的金铢，并且全是现款。为了这笔款项的安全，他也绞尽脑汁，最後全都堆到剧孟的地下室里。对他而言，这个建在屋里的大墓恐怕是洛都最安全的地